洛京城，旭日東升。
隨著軍官的喝令聲，厚重的城門轟隆隆地開啟，趕早起來忙于生計的百姓們紛紛涌出，進城的商旅車馬也自外面魚貫而入，熙熙攘攘，忙而不亂。
這座巨城已有百年不曾遭遇戰火，即便是上月數十萬楚軍圍城時，眼看就要殺得尸山血海，卻在最后關頭，大齊末代皇帝率百官出降，以這種平和的方式完成了新舊交替。
由大齊子民轉變為大楚子民，對于底層的平民百姓而言并無太明顯的影響，稅賦還是那樣交，日子還是那樣過。
洛水南岸。
一葉輕舟悠然而至，舟上有三人，一位兩鬢斑白的中年道服男子，一位十四五歲的少女，雪白武士服，五官如畫，體態圓潤嬌美。
舟尾還有一位蓑衣斗笠老者默然端坐，靜靜地凝視著清澈的水面一言不發。
岸邊，一隊巡城甲兵正好經過，個個眼神銳利、精悍氣息撲面而來，顯然都是久經戰陣廝殺的精兵。
“……大楚朝的軍兵，果然非同凡響，論精銳程度遠在北方群雄之上，就連草原胡人王廷的鐵騎都有所不及。楚帝崛起不過兩年，居然就能坐擁數十萬這樣的精兵強將，難怪能夠掌握大半天下。”
道人幽幽嘆息著，眼神說不清是悲是喜。
少女看了一陣，回首問道：“如此說來，楚帝趙元謹得天下，已是無可改變的事實了？”
道人睨了她一眼，繼續說著：“天下十三州，楚朝已據有七成半，論人口占了六成多，論財富更是高達八成，已是當之無愧的第一。反觀那些諸侯，其中最強的胡人王廷，論土地、人口、財力都遠遠不及楚朝，拿什么來爭天下？”
少女想了一想，神色微帶苦澀：“所以國師有召，師尊您就帶著弟子來洛京了？以后數百年，我們北明峰一脈都得侍奉新朝，不得有任何違逆？”
“這不僅僅是國師的意思，更是那位楚帝的意思。”
道人眼眸泛紅，隱有淚光：“師門此番錯判形勢，以至于祖師隕落，大半宗師級門人弟子喪命，實力已處于數百年來的最低谷，一個不慎，傾覆之禍就在眼前。”
“為了給師門爭取機會休養生息、恢復元氣，我們這次只能委曲求全，傾其所有來取悅那位國師了。”
九家宗門的人仙祖師全部殞命于秦烽之手，后來在皇城一戰中，大半宗師級高手同樣被秦烽所擊殺，如今這已不是秘密，只要是修行界圈子里的人都知道了。
兩場大戰，徹底打斷了九家宗門的脊梁骨，除了轉變陣營最早的凌蒼山一脈，整個修行界已再無任何像樣的高手存在，并且以后的上百年時間都未必能恢復。
因此這回秦烽以大楚國師、鎮國親王的身份發出詔令，讓天下道門的掌教攜帶本門鎮派典籍和修煉資源入京朝覲，敢有不奉詔者，一律視作叛逆加以清剿，山門道場充作朝廷公產。北明峰的掌教不敢怠慢，簡單交代完后事，便如期啟程了。
在路上時，他們便聽說其他八家道門的高層自忖無力對抗新朝威嚴，紛紛做出了相同的選擇。
少女沉默一陣，道：“有件事弟子不明白，這楚朝雖立，當家做主的人究竟是誰？楚帝趙元謹？還是那位國師秦烽？”
道人抿了抿嘴唇，壓低了嗓門：“祖師昔日曾提及，楚帝趙元謹本無天命，全是仰仗那位來歷神秘的國師多方相助，才有了今日之成就，所以……應該還是這位國師地位更重要些吧？”
“那他……真是不屬于此界的異數？”少女驚訝地道。
“應該是，不過這話我們不能亂說，心里明白即可。”
道人的語氣中滿是無奈：“今天是楚帝正式登基祭天的日子，我們等下就趕去觀禮吧。記住覲見國師時，無論他有何等要求，你都不可拒絕。”
“弟子明白，一切都是為了宗門。”少女低聲道。
片刻之后。