洛陽，大唐的國都。
盡管這個“大唐”和前唐的疆土比較起來幾乎沒有可比性，同時除了大唐疆域范圍內的中原地區之外部分，也先后并且繼續存在著蜀、南吳、吳越、閩、楚、南漢、南平、北漢等好幾個帝國，但這絲毫沒有消減大唐開國皇帝李存勖對自己多年來南征北戰所建立的豐功偉績的自豪感。
皇宮內，洛陽留守孟知祥正在給李存勖稟報政事，近年來日益身體肥碩的李存勖瞇著眼似聽非聽，而新晉的租庸使孔謙在旁邊全神貫注的觀察皇帝的一舉一動。
留守一職始于東漢年間，起初的作用是皇帝出巡或者親征時指定親王大臣留守京師，后來延續到陪京和行都也開始設置留守，成為以管理地方行政的官吏，同時留守還兼任軍政、民、錢、糧食和防衛的事物的管理。
而租庸使是主持大唐稅政、財務、征用軍需資糧的官吏，始于前唐玄宗開元十一年（723年），實在是實權職務。
孔謙在當今皇帝李存勖還只是晉王的時候，是管理檔案的孔目吏，后來才升為租庸副使。
當官要當大的、要做就做正職，否則一直會仰人鼻息，這是孔謙為官多年的經驗。租庸使這個位置從本朝豆盧革始，孔謙就是副手，他一直認為自己對正職是志在必得，而且當仁不讓，再者他在朝中小心謹慎沒有得罪任何人，平時禮儀往來的，絕對沒讓人有“孔謙不懂人情世故”的感覺。但美中不足，孔謙唯一的遺憾，就是總是不受前宰相郭崇韜的喜歡。
郭崇韜之前隨著李存勖戰功赫赫，然而壓制孔謙多年。豆盧革后來因為貪污被離職，孔謙多方活動，認為租庸使這下就屬于自己了，可是郭崇韜卻向皇帝推薦了張憲，左等右盼，等到張憲離任后去了太原任職，可是郭崇韜卻再次向皇帝推薦了王正言！
士可殺不可辱，郭崇韜這個老匹夫很明顯的就是和自己作對，他就是自己在仕途上的攔路虎。
阻人財路不亞于殺人父母！前不久，皇子李繼岌帶兵征討蜀國皇帝王衍，前方吃緊，孔謙逮住了機會，四處活動，終于聯合了力士李從襲、向延肆、馬彥珪，還有皇帝寵愛的伶人景進，當然，最重要的還有當今劉皇后，將郭崇韜派往了前線，而后，多方調停斡旋設計，為郭崇韜和皇子李繼岌之間制造了種種的誤會和麻煩，終于讓李繼岌將郭崇韜給殺了。
而好事成雙，王正言這時恰好的也瘋了！一個瘋子當然不能在租庸使這個重要的位置上再干下去，如此這般，孔謙終于當上了掌控大唐國庫的租庸使。
“……所謂兵馬未動糧草先行，前方用度都需要后方統籌，只是連年戰爭，府庫財物空竭，民間也很疲憊，軍隊的供給也出現了短缺，如今魏王派人催要錢糧，緊急征集重斂財物的話，百姓恐怕愁苦不堪，以致會歸怨于朝廷……”
孟知祥說的很慢，李存勖仍舊的瞇著眼，孔謙聽了試探著說：“倉庫儲備是有不足，但如果極力壓縮削減軍糧，軍士的積極性就出會出現問題，這對魏王來說，會造成不小的壓力。”
魏王就是大皇子李繼岌。李繼岌是李存勖和劉皇后所生，深得皇帝喜愛。
孟知祥聽到孔謙接話，就閉嘴了。孔謙看了孟知祥一眼，見李存勖不吭聲，心里有了底：“如今收上來的租稅已經用完，內庫還有些剩余，如果各軍的家室都不能相保，那只有從內庫中賑救，只有這樣，才不至于讓兵士們離心。”
“等到過了年，錢財又會收集上來。”
李存勖嗯了一聲，就要說話，這時力士稟報說石敬瑭覲見。
石敬瑭回來了！李存勖猛地坐起，讓石敬瑭快些進來。
但是李存勖所期待的梅嫣兒并沒有隨著石敬瑭和趙昶進到皇宮里。
不過……
趙昶進到宮里后就一直不說話。石敬瑭真真假假的給李存勖稟報了在曲沃所發生的事情，但并沒有說梅嫣兒是自刎身死，只說是遭受了伏擊，自己保護不力所致。
石敬瑭覺得自己在這一點上不說實話，并且自貶對趙昶有好處，當然李存勖也會樂于聽，而對王允平那個不是男人的人也不是女人的人也會有報復的作用，真是一舉幾得。