自從一代蠻王相單程被殺以后，為了防止五溪蠻夷再度大規模造反，朝廷一直在拉攏分化五大部落，讓他們各自為政，甚至互相攻伐！
一百余年來，五溪蠻夷雖然還是五大部落，但內部爭端甚多，一直沒有蠻王產生。
究其原因，主要是因為沒有威望足夠的人選，其次也是因為官府常年采取了一些分化手段。
雖然也有個別部落與官府發生沖突，但因為其他部落沒有響應，都不成氣候，很快就被從內部瓦解了。
現在天下大亂，有識之士都明白，天下大勢，久合必分。
朝廷經失去控制，群雄并起，接下來相當長的一段時間，每一個家族，都面臨著抉擇和站隊。
一些龐大的古老世家，因為家族實力雄厚，族人分支很多，可以到處下注，只要押中一家勢力，家族就能獲利。
馬家雖然在襄陽也是家大業大，但在整個荊州還是排不上號，與蔡家、蒯家、黃家等荊州大族相比，還是頗有不如！
劉表入主荊州之時，在那幾個大家族的全力支持下，才很快在荊州站穩了腳跟。
當時劉表也想把馬家拉入自己的陣營，但因為馬家當時并沒有杰出的人才，劉表也沒有像樣的官職授予馬家的人。
所以，馬家因為當時本身實力不夠，而沒有被劉表納入陣營。
“過了這個村就沒有那個店”，后來馬氏五常崛起，但劉表已經不需要籠絡那些中小世家了。
現在馬家不缺人才，但整個朝廷的形勢不明朗，荊州的形勢也很微妙，馬家反而不急于加入劉表陣營了。
所以，馬良和馬謖兩兄弟，雖然都進入了鹿門書院，拜得龐德公為師，在襄陽也是小有名聲。
他們不在襄陽與那些世家弟子吟詩作賦刷聲望，而是跑到武陵山這個窮山僻壤游學，其實也是想韜光養晦，蓄力力量。
現在如果能幫助沙摩柯當上蠻王，那對馬良自己和整個馬家的好處都是巨大的，由不得他再藏拙了。
馬謖也猜到了馬良的用意，但他也沒有明說，只是抱拳對馬良含蓄地恭維道：
“兄長思慮周祥，用意深遠，小弟佩服！接下來的行止，小弟惟兄長馬首是瞻。這幾天我就隨兄長一起歷練，兄長但有吩咐，無不遵命！”馬良對馬謖的表態非常贊許，頷首應允。
正在此時，沙摩柯剛好走了進來，看到馬謖也在，就邀請他們一起到沙場觀看雄溪部落勇士們演武。
沙家生活在這沙家寨已經很多年了，也不知道是沙家用地名作姓氏，還是這地方是以他們沙家的姓氏命名的。
但沙家寨有了雄溪邊上大河灣的那片沙場，才算是名副其實的沙家寨。
這片沙場，主要是取砂子修路，鋪墊屋坪等。這是因為武陵山這一帶地方，到了春夏之際的雨水特別多，道路如果沒有鋪上石板和沙子，就泥濘難行。