馬謖父親雖然不喜馬伯常專心農事而耽誤了學業，經常訓斥督導，但也無濟于事。
重農抑商，是朝廷定下的基本國策，各級官府重視農業、以農為本，限制商業的發展，因而課農也成為考核地方官員政績的一項重要指標。
漢代實行的三老制度，三老主要是掌管教化鄉里，對那些鄉農們來說，所謂的教化，除了禮教和道德規范，主要就是課農了，鄉里推舉的三老，大都是需要知農事的，否則，也難以服眾。
漢代對三老的推選，有明確的規定：一是年紀在五十歲以上，二是個人德行能作為民眾的表率。同時規定每鄉的三老只限任一人，縣三老也限任一人，而且必須從鄉三老中挑選。
馬伯常雖然只有三十歲出頭，因為在農事上的經驗豐富，被鄉里的上一任三老親自推選為繼任三老，因為除了年齡，馬伯常都是三老最合適的人選。
因為三老是地方推舉出來的，只要能夠勝任，官府并不會否決，因此，馬伯常就成為了最年輕的三老，沒有之一！
馬伯常任三老以后，并沒有秘技自珍，主動教授給鄉人，鄉里的糧食產量提高很快，在整個城南縣都名列前茅。
因為農桑方面的成績顯著，按照朝廷的有關規定，馬伯常居然有被推薦為縣三老。
接任縣三老以后，馬伯常再接再厲，不負眾望，他不遺余力推行優良的糧種和先進的種植方法，整個城南縣的糧食產量，都上了一個臺階。
糧食是根本，荊州也是因為糧食充足才能保持穩定，馬伯常的大名，傳遍了整個荊州，而馬族長因為“教子有方”，多次被州、郡、縣三級官員口頭嘉獎，也算是長臉面了。
官府如此重視課農，因為只要有了糧食，就有了穩定，治下的百姓，只要有了飯吃，自然就會安于現狀、加倍勞作，創造更多的財富。
大兒子馬伯常，居然沒有按照自己的培養方案走上仕途，馬族長內心非常失落！
但不管怎么說，馬文也算是成材了，雖然心中還是不喜，但馬周也不再繼續干涉兒子的事情。
馬族長畢竟教子有方，也不能名不副實，就把精力轉移到教育二兒子馬仲常身上。
剛開始的時候，馬勇可謂非常上道，對父親的安排言聽計從，每天勤練武術，讓他非常高興！
因為在亂世中，能煉就一身好武藝，對整個馬家來說，都是一個安全保障。
俗話說：“窮文富武”，馬仲常練習武藝，成本可不低！每天都要吃不少的肉食，好在馬家這幾年糧食豐收，倒也不缺吃的。
馬仲常習武非常用功，他能夠吃苦耐勞，尤其難得的是，他對十八般武藝，樣樣都感興趣，樣樣都要練習，馬族長看在眼里，喜在心里！
馬族長甚至認為，馬家又要出一個名將了，因為古今但凡名將，都是“十八般武藝樣樣皆精”，而二兒子馬勇，正在朝這個方向努力！