曹操在樊城扎寨，并不著急追趕劉備，一是因為前面的道路難行，第二就是因為賈詡已經設計陷阱，諒劉備難以逃脫。
曹操在樊城停止前進，主要還是襄陽的事情，他使人渡江至襄陽，召劉琮相見，使者的言語頗為傲慢嚴厲。
劉琮畢竟只是一個十四歲的少年，一個人從來就沒有出過遠門的官二代，以前有劉表的庇護，自然可以囂張跋扈，但也只是欺善怕惡。
他想起傳言中曹操的厲害，因為畏懼而不敢前往樊城。蔡瑁、張允多次催促前往，劉琮皆不改變主意，反而讓二人前去探路。
曹操這樣做，自然是要給劉琮一些臉色看，同時也試探一下他的真心，曹操也怕他是詐降。
劉表的心腹手下王威，見曹操如此不待見劉琮，心中甚是不平，就偷偷告訴劉琮，讓他于險處伏擊曹操，只要能抓住曹操，就能威震天下。
劉琮小孩子心性，膽小怕事，哪能做得了如此大事，又對名震天下怦然心動，不敢定奪，密告蔡瑁，差點讓蔡瑁殺了王威。
蔡瑁見劉琮不敢去見曹操，畢竟人家才是名義上的荊州之主，也不敢相強，只得與張允同至樊城，拜見曹操。
蔡瑁見到曹操，辭色甚是諂佞，有問必答，曹操大悅，當場加封蔡瑁為鎮南侯、水軍大都督，張允為助順侯、水軍副都督。
曹操要收買荊州人心，給兩人的封賞不薄，二人大喜拜謝，又代為劉琮謝罪。
對劉琮的抗命不從，曹操心中非常不喜，但畢竟荊州還在劉琮的手上，也不能苛責，免得節外生枝，就安撫道：
“劉景升既死，其子降順，吾當表奏天子，使永為荊州之主。”
蔡瑁、張允一聽曹操這話，就吃下了一顆定心丸，歸見劉琮，轉告曹操答應保奏他永鎮荊襄的話語。
劉琮聽了大喜！次日，他還是不敢獨自前往，與母蔡夫人赍捧印緩兵符，親自渡江到樊城拜迎曹操。
曹操在劉琮的引領下，領兵渡江進駐襄陽，至州牧府坐定，蔡瑁等人已經把荊州官員召集在一起。
曹操對眾人非常客氣，分封蒯越、傅巽、王粲等人為候爵，所有來人，無論官職大小，均有封賞提升，眾人皆大歡喜。
惟有劉琮永鎮荊襄一事，曹操也沒有食言，對劉琮很是勉勵了幾句，說是要等皇上的旨意。
曹操在襄陽住下，第三日就有圣旨到來，劉琮并沒有永鎮荊襄，而是被遷為為青州刺史，并沒有開府建衙的權利，而且要求即刻起程。
劉琮聞命大驚，這等于是一個虛職，和劉備的豫州牧是一個意思！再三推辭，想要留在荊州，曹操以圣旨不可違為由，不許劉琮停留。
劉琮只得與母蔡夫人同赴青州。只有故將王威相隨，其余官員俱送至江口而回。
荊州未定，曹操殺害劉琮或許有些顧忌，但只是催讓他上任，卻沒有什么。
在封賞劉琮之前，曹操已經把劉琮手下的官員全部封賞，就是要先把他們全部變成了自己的手下，再把劉琮的荊州牧改成青州刺史，就再也沒有人替劉琮說話了。
至于所謂的圣旨，那還不是曹操一句話的事情。如果先把劉琮改為青州刺史，很會給荊州官員一個“食言而肥”的印象，也可能就要引起其他變化了！