一日，劉備好不容易哄得阿斗安睡，正與孔明閑敘，人報江東呂范到來。
孔明笑道：
“呂范是孫家的近臣，跟隨孫策最早，這次前來，必是關乎孫權的家事，此必周瑜之計，是為江陵之故也。主公只管請他進來說話，我只在屏風后潛聽。但有呂范提出的事情，主公都應承了，把他留在館驛中歇息，明日再作商議。”
孔明躲入后堂，劉備教近侍請呂范入內，兩人禮畢坐定，劉備叫小童上茶款待。
茶罷，劉備才客氣地開口問道：“子衡此來，必有所諭？”
呂范回答道：“范近聞皇叔失偶，有一門好親事，故不避嫌，特來作媒，未知尊意若何？”
劉備悲聲回答道：“備中年喪妻，此乃大不幸也。然骨肉未寒，安忍便議親？”
呂范勸道：“皇叔節哀順變！人若無妻，如屋無梁，豈可中道而廢人倫？吾主有一妹，美而賢，堪奉箕帚。若孫劉兩家共結秦、晉之好，則曹賊不敢正視東南也。此事家國兩便，請皇叔勿疑。但我主之母吳夫人甚愛幼女，不肯草率而嫁，必求皇叔到江東迎娶就婚。”
聽到這話，劉備吃了一驚，孫權居然要把妹妹嫁給自己，還真有點受寵若驚！就問呂范道：
“子衡，此事孫將軍知否？”
呂范奇怪地看了劉備一眼，回答道：
“不先稟明主公，我如何敢造次來說媒！”
劉備雖然也希望鞏固和孫權的盟友關系，但對自己還是有些不自信，就開口道：
“子衡，我年近半百，鬢發斑白；而汝主之妹，正當青春妙齡：恐非良配。”
呂范怕劉備打退堂鼓，連忙說道：
“吾主之妹，非常人可比，身雖女子，志勝男兒。常言：若非天下英雄，吾不事之。今皇叔名聞四海，曹操曾經許為天下英雄，正所謂淑女配君子，豈以年齒上下相嫌乎！”
劉備看不透孫權的用意，就按照諸葛亮的囑咐，對呂范說道：
“公暫且留下來歇息一晚，容我好好考慮一下，明天給您一個準信。”這天下午，劉備設宴款待呂范，并留他在館舍休息。
到了晚上，劉備把諸葛亮叫過來商議。
孔明說道：“呂范的來意，我已經知道了，周瑜或有意為難主公，要謀取江陵，好做他的江陵太守，但孫權顯然不會讓周瑜接管江陵，適間卜易一卦，得一大吉大利之兆。主公只管應允呂范，先教孫乾陪呂范去江東面見孫權，得到他的當面同意以后，擇日便去江東迎娶孫尚香。”
劉備非常迷惑地看了諸葛亮一眼，說道：
“很明顯，周瑜要定計害我！他在江東軍中威望極高，手下親信極多，就算孫權沒有害我之意，恐怕也難以護我周全，豈可以身輕入危險之地？”
諸葛亮哈哈大笑，對劉備道：
“主公休得疑慮，周瑜雖能用計，豈能出乎我諸葛亮之料之外！只需略用小謀，使得孫權認下這門親事，則周瑜面對主公的妹夫，豈敢造次，只能是半籌不展！孫權之妹，又屬主公，有了江東這個強援，則荊州萬無一失，可以放心謀劃西川。”
雖然諸葛亮再三保證，但因為要深入江東之地，不能動用大軍保護，劉備還是懷疑未決。