劉備回來以后，聽取了諸葛亮的匯報，這數月以來，荊州各郡的發展勢頭不錯，劉備蓄積力量，等機會進軍西川。
因為劉備不在的這段時間，諸葛亮兢兢業業，事必親躬，把荊州事務打理得井井有條，得到了關羽、張飛等人的認可，可以說他在劉備集團站穩了腳跟。
以劉備現在只有半個荊州的勢力，要想鼎足而三，肯定是不夠的，但要擴大地盤、壯大實力，也唯有進軍西川。
劉備正與孔明商議，下一步如何才能名正言順地進軍西川之時，軍士忽報魯肅來見，劉備有些迷惑地問孔明道：
“魯肅來離開荊州也就半月，又突然過來，在建業基本沒有時間停留，不知孫權有什么要緊事？”
諸葛亮沉思了一會，對劉備說道：
“近來江東與曹操之間風平浪靜，并沒有發生沖突，孫權應該沒有什么大事！魯肅不用如此匆忙，吾料他必不曾回建業見孫權，只到柴桑和周瑜商量了什么計策，來引誘我等。但魯肅所說之事，主公只看我點頭，便滿口應承。”
劉備和諸葛亮計議已定，才請魯肅入見。禮畢，魯肅說道：
“我回到建業，轉達了皇叔之意，我主甚是稱贊皇叔盛德，遂與諸將商議，欲起兵替皇叔收取西川，壯大皇叔的實力，也好共同對抗曹操！當然，我江東也不是白費力氣，取了西川以后，作為嫁資，卻要換取皇叔的半個荊州。取西川時，并不需皇叔出兵相助，但軍馬經過，供應些錢糧用度。”
孔明聽了，連忙點頭道：“難得吳侯好心！”
劉備則對魯肅拱手稱謝道：“此皆子敬善言之力。”
孔明表態道：“如江東雄師到日，即當遠接犒勞。”
魯肅得了孔明的承諾，不疑有他，宴罷辭歸。
劉備知道，孫權絕對沒有這樣好心，就問孔明道：
“孫權這是什么意思？”
孔明大笑道：
“這不是孫權的意思，應該是周瑜的計策！此乃假途滅虢之計也。周瑜借取西川的名義，實際上想順道取江陵。等主公出城勞軍，乘勢拿下，殺入城來！此乃攻其不備，出其不意也。”
劉備問道：“如之奈何？”
孔明回答道：
“主公寬心，只顧準備窩弓以擒猛虎，安排香餌以釣鰲魚。我聽說周瑜的箭傷有毒，一直未曾痊愈，幾次發作，昏倒在地！這次待我再次破了他的計策，引得他怒火上升，金瘡迸裂，到那時，他即便不死，也是九分無氣！周瑜因為江陵太守之故，一直謀算主公，不勝其煩，但愿這次能夠一勞永逸。”
劉備對直接與江東開戰，還是不敢，就吩咐孔明道：
“軍師，切記要手下留情，如果江東兵馬損失過多，孫權咽不下這口氣，到時候全面開戰，就不好收場了！”
諸葛亮自有分寸，既然識破了周瑜之計，馬上將計就計，調兵遣將，只等周瑜軍馬到來。