馬謖養好了傷，也想通了許多事情，不再糾結于文武雙全的光環，還是自己的性命要緊！他決定不再沖鋒陷陣，而是專門充當謀主或者主帥的角色。
重新給自己定位以后，解開了心結，馬謖的武藝反而有了明顯的長進，他并沒有炫耀的意思，雖然每日勤練武藝，但把訓練軍隊等事情，全部交給了邢道榮。
馬超在西涼威名素著，投奔張魯以后，很快得到了賞識。
但因為楊松、楊柏等“鵲巢鳩占”的讒言，讓張魯心對馬超存忌憚，不敢重用，馬超也體會到寄人籬下的無奈，想要反攻西涼。
張魯因為悔婚在先，對馬超有些歉疚，就答應出兵相助。
馬謖作為劉備派出與馬超結盟的使者，自不能袖手旁觀，就帶領手下兵馬同行。
馬謖跟隨馬超攻打祁山一月有余，這次他沒有親冒矢石，而是派邢道榮到馬超手下聽令，自己替馬超出謀劃策。
每日圍攻祁山大寨，邢道榮都是奮勇向前，折損了將近三成軍馬，軍隊士氣低迷，無力再戰。
張魯部將楊柏領軍五千，每天攻打只是做做樣子，雖然馬超兵力占優，還是久攻不下。
張郃的援兵到來以后，馬超整頓軍馬，想要與張郃決一死戰，但楊柏不愿意配合，自作主張退兵十余里，做出了逃跑的架勢。
如此一來，馬超軍與張郃相持，被張郃緊緊咬住，進退不得！
不得已，馬謖獻計，制造楊柏的軍隊是伏兵的假象，丟棄攻城器械迷惑張郃，才得以全身而退。
楊柏搶先一步退兵，本來是準備坐山觀虎斗，誰知馬超出其不意退兵，他倒成了殿后之軍，被張郃一路追殺，折損了不少人數。
楊柏本來害怕馬超取代自己，現在有了把柄，馬上寫公文向張魯告狀。
馬超坑了楊柏一把，自知理虧，不敢再領兵回漢中，就和馬謖一起來到葭萌關，并上表張魯，準備轉而進攻劉璋。
張魯收到楊柏的軍情報告以后，并沒有完全相信他的一面之言，馬超的公文到了以后，他支持馬超進攻劉璋，雖然沒有增派兵馬，但也送來了糧草和攻城器械。
馬超軍馬本來不多，現在剩下不到三千軍馬，真想強攻葭萌關，就算能夠攻下來，定然損失慘重。
但這是馬超自己請命，又不得不戰。每日里，馬超帶領千余人馬，在葭萌關下前邀戰。
葭萌關守將是吳蘭，他的武藝不弱，素知馬超之勇，對馬超多次打敗曹操非常仰慕，不想與馬超對陣，閉關不出，飛報梓潼太守龐羲。
龐家是蜀中的望族，與劉焉就有交情，龐羲是劉璋的親家，因而得到重用，一直擔任梓潼太守，是抵御張魯的屏障。
龐羲手下有數千精兵，大部分都是龐氏家族的私兵，為了家族利益，他需要保存實力，擁兵自重，因此，并不出力與張魯死戰。
龐羲與張魯大小十余戰，可謂屢戰屢敗，造成了劉璋坐擁西川四十一州郡之地，精兵數十萬，卻奈何不了只有漢中一郡之地的張魯，反而經常被張魯威懾。
其實，張魯和龐羲之間，暗中還是有一定的交易，他們已經形成了默契，每次龐羲雖然戰敗，但軍隊的損失很小，更沒有丟失過關隘和城池。
每隔一段時間，張魯就會派兵在葭萌關耀武揚威走一遭，龐羲肯定是急報劉璋求援，這次自然也不例外。
馬超在葭萌關邀戰數日，吳蘭閉門不出，馬超手下的心腹軍卒，慣于罵戰，罵的話越來越難聽，關上的將士，都憋了一肚子氣。
有一員小校，自恃勇力，年輕氣盛，趁自己守關門之時，私自打開關門，下關接戰，被馬超一招斬殺，趁勢搶關。
幸得吳蘭率軍死戰，才力保關隘不失，但也折損了數百軍馬，急報龐羲求援。
……