馬謖心里也認同了劉備的想法，就獻計道：
“主公，既然如此，荊南三郡之爭肯定短時間內難以平息，孫權肯定會生出用武力收復的想法，不如讓我先領一些戰斗力不強的郡兵到永安訓練，一旦孫權有動兵的跡象，主公可領軍馳援，而不需要臨時集結軍隊。”
劉備深知孫權的秉性，覺得馬謖說的有理，而且他對馬謖練兵的手段相當認可，就調撥收編的三千西川郡兵，交與馬謖統領，克日前往白帝城訓練。
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建安十九年秋七月，留在荊州的細作來報曹操，孫權和劉備因為荊州的問題鬧得不可開交，魯肅和關羽集結大軍隔江相持，大有一言不合就要開戰的架勢。
曹操和孫權在合肥交戰多次，并沒有占得便宜，就想趁機攻打合肥，打孫權一個措手不及。
曹操集結軍隊，用傅干為參軍，傅干卻上書勸阻道：
“治天下之大具有二，文與武也；用武則先威，用文則先德，威德足以相濟，而后王道備矣。往者天下大亂，上下失序，明公用武攘之，十平其九。今未承王命者，吳與蜀也，吳有長江之險，蜀有崇山之阻，難以威服，易以德懷。愚以為可且按甲寢兵，息軍養士，分土定封，論功行賞，若此則內外之心固，有功者勸，而天下知制矣。然后漸興學校，以導其善性而長其義節。公神武震於四海，若脩文以濟之，則普天之下，無思不服矣。今舉十萬之眾，頓之長江之濱，若賊負固深藏，則士馬不能逞其能，奇變無所用其權，則大威有屈而敵心未能服矣。唯明公思虞舜舞干戚之義，全威養德，以道制勝。”
曹操看完以后，覺得傅干說的有理，他的年齡已經不小了，而統一天下的目標已經難以實現，他本來就沒有自己取代漢獻帝的想法，決定把這個機會留給自己的兒孫后代，就接受了傅干的勸說，遂罷南征，興設學校，延禮文士，準備在朝中清除異己，替兒孫們掃清障礙。
在他的授意下，侍中王粲、杜襲、衛凱、和洽四人，上書欲尊曹操為魏王。
中書令荀攸卻當場反駁道：
“不可。丞相官至魏公，榮加九錫，位已極矣。今又進升王位，于理不可。”
曹操要進王位，其實并不是覺得自己的地位不夠高，就是想要看有哪些人反對，想不到第一個反對的卻是自己信任有加的中書令，不由大怒道：
“此人欲效荀彧耶！”
說完以后，想著自己已經毒殺了荀彧，再殺荀攸有點對不起功勛卓著的荀家，并沒有處罰荀攸。