此時，曹家女兒貴為皇后，曹操威勢日甚，雄心再起，會大臣商議，想要攻取江東和西蜀。
賈詡出列獻計道：
“近聞劉備、孫權，因為江陵歸屬而不睦，劉備已經親往荊州，雙方大有翻臉成仇之勢，此時不宜卻不是攻打江東和荊州的最好時機，反令劉備和孫權放棄成見而攜手對抗丞相，故宜先取漢中張魯，等劉備和孫權交惡，再以得勝之兵攻取西蜀，可一鼓而下也。”
曹操大喜道：
“文和此言，正合吾意。”遂點起三十萬大軍，準備西征漢中。
……
……
關羽見馬良不再勸阻自己前往江東，轉而要求安排好退路，自然也顯得從善如流，
關羽早就有了腹案，就當場喚關平聽令，讓他點起精銳水軍五百，藏于數十條快船之上，隱在臨江亭對面的蘆葦蕩里，看到對岸旗幟信號，就劃船過江前來接應。
關系到父親的安危，關平不敢怠慢，領命前去準備。
江東的使者回報魯肅，說關羽慨然應允，來日準到江東。
魯肅就與呂蒙商議道：
“關羽此來有什么目的？”
呂蒙也不怕事情搞大，就對魯肅說道：
“不管關羽是什么目的，我們這次就是找事，只要他敢帶兵過江，就當他是襲擊江東，我與甘寧各領一支精兵埋伏于岸側的柳林之中，準備圍殺關羽的軍卒。如果關羽沒有領兵而來，都督就在亭后的屏風內伏刀斧手五十人，就筵間擒殺關羽。”
魯肅其實不想與劉備搞得勢不兩立，但他知道，呂蒙所說的話，就是孫權的意思，只得依計行事。
第二天，魯肅派出多人在岸口遙望對岸，觀看關羽的動靜，辰時過后，就見對岸江面有上一只小船前來，梢公水手只數人，一面紅旗，風中招飐，顯出一個斗大“關”字來。
小船漸近岸，魯肅留下甘寧在柳林里統領伏兵，以為策應，安排好亭內伏兵，就親自到岸邊迎見。
只見小船之上，關羽青巾綠袍，獨坐船上；傍邊周倉捧著大刀；十余名關西大漢，各跨腰刀一口。
魯肅見關羽知道了十余人，如此托大，自然有所憑仗，心中驚疑不定。
他與呂蒙一起，陪同關羽進入臨江亭內。
雙方敘禮畢，入席飲酒，舉杯相勸。魯肅因為心中有愧，不敢與關羽對視，關羽雖然談笑自若，但也暗暗留心。
酒至半酣，借著酒意，魯肅的膽子也壯了不少，就開口說道：
“有一件事要請教關將軍，希望能夠得到滿意的解答：昔日劉皇叔，曾經讓我于吾主之前，作為保人借江陵暫住，相約取川之后歸還。今皇叔西川已得，而江陵未還，難道這不是失信嗎？”
關羽早就知道魯肅會拿這件事說事，心里打定主意，不會接他的話題，就回答道：
“我昨天接到子敬的請帖，是宴請我述舊，并不是出使商討公事，這些國家大事，宴席上就先不談論了吧，免得破壞我們喝酒的氣氛！”