看到程昱與邢貞相爭，明明是程昱有理，但曹操還是拉了一次偏架，借故罷免了程昱的職位，作為懲戒。
就在此時，曹操收到了夏侯淵的求援公文。
得知張郃被張飛打敗，折損大部分軍馬，已經退守瓦口關。
按照夏侯淵的判斷，這只是劉備收取漢中的開始，很快就會大舉進攻，因而向曹操求援。
曹操大驚，與眾謀士商議，也認為劉備一定會對漢中動手，他就想要自領大兵，再入漢中，與劉備決一勝負。
但賈詡向曹操進言道：
“主公未可妄動，丞相新封魏王，坐鎮鄴城，許都暗流洶涌，近日江東細作活動頻繁，不久之后，許都必有大事發生。”
曹操知道賈詡向不輕言，言則必中，故不敢輕動。
曹操自己繼續坐鎮鄴郡，但對夏侯淵的求援也不能置之不理，就派曹洪為主帥、曹休為輔，領兵五萬，往助夏侯淵、張郃，同守東川。
曹操知道，孫權被程昱暗中擺了一道，肯定要還以顏色，在許昌的動作，其聲勢自然不小，就差夏侯惇領兵三萬，于許都來往巡警，以備不虞。
就這樣，曹操還不放心，又教丞相府長史王必，總督御林軍馬，負責丞相府和皇宮的安全保衛。
主簿司馬懿進言道；
“王必嗜酒性寬，恐不堪任此職。”
曹操對司馬懿此人，一直有些看不透，還是有些戒心的！
聽他的口氣，怕他染指丞相府兵權，不等他推薦人選，就出口否決道：
“王必是孤披荊棘厲艱難時相隨之人，忠而且勤，心如鐵石，最足相當。”遂委王必領御林軍馬，屯于許都東華門外。
耿紀，字季行，是洛陽人，曾經為丞相府掾，后遷侍中少府。
他也不知道怎么觸犯曹操了，職位是明升暗降，他被閑置起來，每日里陪同獻帝解悶，手中并沒有什么權利，時間一長，就對獻帝有些同情了。
加上自己受到不公正待遇，待遇也有降低，頗有不平之心。
孫權派往許昌的細作，回報了耿紀的情況，孫權花大價錢，策反了耿紀。
這次孫權被程昱算計，有些焦頭爛額，自然把這筆帳算到了曹操頭上，派人通知耿紀，要他聯絡人起事，看看能不能把漢獻帝劫持到江東，他也可以過一把“挾天子以令諸侯”的癮。
耿紀見曹操進封王爵，出入用天子車服，以前的同僚都是趾高氣揚，不把耿紀放在眼里，心中本來就非常不平。
接到孫權的密令以后，正合心意，剛好是建安二十三年春正月，是大臣們休沐過年的時間，曹操也回到鄴城，許昌防衛非常空虛，他也覺得是起事的好時機，就緊鑼密鼓開始了準備工作。