夜間五更時分，嚴顏首先領一千軍馬，悄悄出關，走小路進入山中，來到張郃必經之處，隱匿起來。
嚴顏雖然沒有在葭萌關鎮守的經歷，但他作為西川有數的名將，在軍中服役數十年，對西川的山川地理非常熟悉，讓他領兵迂回，自然是手到擒來。
第二天上午，天已大亮，黃忠卻在軍營酣睡不起。
霍峻作為荊州的晚輩將領，素知黃忠之能，但他見黃忠如此行止，也有點懷疑他是真的有點老邁了。
直到張郃到關下搦戰，黃忠才慢悠悠地起床，不慌不忙地洗漱并吃完早餐，這才引軍下關，與張郃對陣。
張郃本來是身先士卒，一直在強攻關葭萌關。
因為霍峻和孟達都不是以武功見長，擋不住張郃的沖殺，只能用弓弩和人數去阻擋，兵員和弓箭的戰損很大，甚至人員傷亡的數量，還在攻擊方張郃之上。
葭萌關本來就兵力不夠，這樣打下去，用不了多久，就會被張郃把兵力和弓弩耗光，那時就守不住了。
張郃用兵謹慎，但并不缺乏勇氣，他早就發現關上有援兵到來，今天并沒有出陣強攻，而是在關下擺開陣勢，派人罵戰。
一個時辰過去，正在張郃等的不耐煩之時，黃忠領兵出關迎戰。
張郃不強攻關城，就是害怕張飛或者趙云前來救援，除了這兩人，誰來救援，對他來說都是一樣的。
其實，他也知道曹洪的意思，讓他領軍前來攻打葭萌關，就是想讓他調動劉備的兵馬，最好是派張飛前來支援，曹洪就有機會重奪瓦口關。
看到出陣的是黃忠這員老將，張郃心中有點失望，雖然并沒有輕視之心，但也定下心來，決定先勝了黃忠再說。
張郃可不是一勇之夫，并沒有急于出馬與黃忠交戰，而是灑笑著對黃忠說道：
“劉備真是軍中無人，你許大年紀，不在家中安享晚年，反而在戰場上搏命，真是可憐可嘆！”
張郃用言語撩撥黃忠，就是讓黃忠發怒，盛怒之下與自己死戰，他才有機會陣斬對方。
果然，黃忠受不住激，大聲回罵道：
“豎子欺吾年老！吾手中寶刀卻不老！”遂拍馬向前，欲與張郃一決高低。
張郃自然不畏，挺槍來迎，二馬相交，約戰二十余合，張郃并沒有占得絲毫便宜，心中暗暗稱奇。
張郃不能速勝，打定主意用體力拖垮黃忠，拿出他最拿手的防守反擊戰術，出招更加嚴謹。
又斗了十余合，黃忠不見疲倦，反而越戰越勇，張郃全力招架，才能勉強打成平手。
忽然，張郃軍背后喊聲大起，原來是嚴顏抄小路迂回到張郃軍后。
等到張郃余黃忠交戰正酣，嚴顏領兵殺出，兩軍夾攻，張郃心慌，再也擋不住黃忠的大刀，大敗而走。
黃忠和嚴顏一路追趕，張郃兵退將近百里，方才停下來，扎下營寨。
張郃一陣戰損千余人，心中痛惜，好在他派到瓦口關收攏敗兵的校尉回來了，帶回來兩千余名精銳，兵力反而見漲，就安下心來，堅守營寨與黃忠對峙。
黃忠、嚴顏一見張郃穩住了陣腳，也不強攻營寨，也不回關內，就在離張郃營寨十里處扎下營寨，與張郃相持，俱各按兵不動。