他不但不是幫助曹洪建功立業，而是利用曹洪的名望，前來賺戰功和刷聲望。
所以，軍隊在出發前，曹操當著曹洪的面吩咐曹休道：
“你雖然是曹洪的參軍，實際上是主帥，張飛、馬超是當世名將，你們自己的安危第一，切莫意氣用事，出馬斗將，這次并不需要你擊敗他們，能夠逼得張飛、馬超退軍，就算你大功一件。”
曹洪聽了曹操的話語，也有自知之明，便把指揮權都交給曹休負責。
曹操這樣安排，其中的道道很多。
曹洪資格老，職位高，當統帥領兵當然夠分量，但也不是非他不可，夏侯惇就比他更為合適。
曹休資歷雖淺，但軍事素質高，表面上讓他跟著曹洪歷練，實際上是讓曹洪給曹休做嫁衣，甚至準備替曹休背鍋。
曹操這么做，自然不是因為曹洪的才能不足，他盡可以換人或者和以前一樣，繼續讓徐晃給曹洪當副將。
最大的原因，就是因為太子曹丕，對曹洪非常不滿，曹操想讓曹洪給曹休當擋箭牌，可以找個理由，讓曹洪提前退休。
所謂知子莫若父，曹操知道兒子曹丕，可不是一個善茬，如果曹洪在任上繼續貪贓枉法，那時候他的下場會很慘。
曹操已經年近古稀，自知壽命不久，他已經把曹丕立為太子，因此，在后輩干部的培養上，都是圍繞曹丕進行，給他安排班底。
曹休和夏侯尚，能夠在曹家和夏侯家脫穎而出，得到曹操的重點培養，他們自身的才華出眾，只是一個方面，最主要的原因，是他們都和曹丕的關系非常良好，并得到了曹丕的認可。
事實證明，曹操的安排非常有道理，在這次局部戰爭中，曹休立大功了！
劉備這次派張飛、馬超領軍，大張旗鼓進攻西涼，只是聲東擊西之計。
實際上，劉備的主力精銳部隊，還在陽平關隱伏，準備對付夏侯淵。
劉備派給張飛、馬超的兵力不多，而且還不是收編未久的西川郡兵，他們的任務，也只是吸引曹操的援軍，減輕劉備的壓力而已。
張飛和馬超，都已經知道這個意圖，加上有馬謖這個計策的制定者在此，自然不會讓計策失敗。
曹洪領軍過來以后，自然不會拿生命開玩笑，只是頻繁進行軍議，并不敲定計劃。
張飛和馬超都是當世名將，曹休盡管年輕氣盛，也不敢等閑視之，由他們駐守下辨，雖然只有一萬軍馬，但他也不敢輕捋虎須。
曹休沉穩，在沒有看透張飛的意圖之前，他也是一言不發，曹洪屯住軍馬，停滯不前。
張飛一見曹洪不敢進軍，覺得想敗一場都這么難，心里也是有些小得意，就找馬謖商量。
如果只是拖住曹洪，就這么對峙，自然是可以接受的，而且時間越長越好。
實際上，張飛他們還需要抽身而退，而且需要失敗以后才能退走，這樣才是皆大歡喜的局面。
馬謖獻計，讓張飛主動給曹洪制造機會，開始分兵。
張飛和馬超，率領主力前往固山駐守，只留下吳蘭、任夔領兩千軍馬，留守下辨。
曹洪雖然智謀不足，但也看出張飛是在用計，而且張飛和馬超的超強組合太過嚇人，曹洪自是不敢輕舉妄動。