華歆考慮了一下，還是明哲保身為佳，并沒有肯定回答曹操，而是委婉回答道：
“據說，華佗字元化，沛國譙郡人也。其醫術之妙，世所罕有。但有患者，或用藥，或用針，或用灸，隨手而愈。若患五臟六腑之疾，藥不能效者，以酒服麻沸散，令病者如醉死，卻用尖刀剖開其腹，以藥湯洗其臟腑，病人略無疼痛。洗畢，然后以藥線縫口，用藥敷之；或一月，或二十日，即平復矣，其神妙如此！一日，佗行于道上，聞一人呻吟之聲。佗曰：此飲食不下之病。問之果然。佗令取蒜齏汁三升飲之，吐蛇一條，長二三尺，飲食即下。廣陵太守陳登，心中煩懣，面赤，不能飲食，求佗醫治。佗以藥飲之，吐蟲三升，皆赤頭，尾動搖。登問其故，佗曰：此因多食魚腥，故有此毒。今日雖可，三年之后，必將復，不可救也。后陳登果三年而死。又有一人眉間生一瘤，癢不可當，令佗視之。佗曰：內有飛物。人皆笑之。佗以刀割開，一黃雀飛去，病者即愈。有一人被犬咬足指，隨長肉二塊，一痛一癢，俱不可忍。佗曰：痛者內有針十個，癢者內有黑白棋子二枚。人皆不信。佗以刀割開，果應其言。此人真扁鵲，倉公之流也！現居金城，離此不遠，大王何不召之？”
曹操聽華歆說的如此神奇，也興趣大增，差人星夜請華佗入內，令診脈視疾。
華佗診療完畢以后，對曹操說道：
“大王頭腦疼痛，因患風而起。病根在腦袋中，風涎不能出，枉服湯藥，不可治療。某有一法：先飲麻沸散，然后用利斧砍開腦袋，取出風涎，方可除根。”
曹操一聽要劈開腦袋，這可是殺頭的操作！勃然大怒道：
“你這是想要殺我嗎？”
華佗下了一跳，連忙說：
“大王聽說我給關羽做治療嗎？關將軍中毒箭，傷其右臂，某刮骨療毒，關公略無懼色；今大王小可之疾，何多疑焉？”
曹操當然聽說了此事，就回答道：
“臂痛可刮，腦袋安可砍開？你肯定是與關羽關系親近，乘此機會，欲給他報仇嗎？”
不等華佗自辯，曹操令左右拿下獄中，拷問其情。
賈詡進言道：
“似此良醫，世罕其匹，未可廢也。”
曹操卻說道：
“此人欲乘機害我，正與吉平無異！”仍然急令追拷。
華佗在獄中，有一獄卒，姓吳，人皆稱為“吳押獄”。
此人久聞華佗之名，每日以酒食供奉華佗，讓他在獄中并沒有受苦。
華佗非常感恩，對他說道：
“我今將死，恨有《青囊書》未傳于世。感公厚意，無可為報；我修一書，公可遣人送與我家，取《青囊書》來贈公，以繼吾術。”
吳押獄大喜，回答道：
“我若得此書，棄了此役，醫治天下病人，以傳先生之德。”華佗即修書付吳押獄。
吳押獄尋了個由頭，親自前往金城，到華佗家中，憑書信問華佗之妻取了《青囊書》；回至獄中，交給華佗檢看畢，華佗當場把書贈與吳押獄。
吳押獄得此書以后，拿回家中收藏起來，繼續在獄中照顧華佗。
不到一月，華佗在獄中無疾而終。
吳押獄得了華佗傳承，就相當于是他的再弟子，在尊師重道的漢代，自然要表達弟子的孝心。
他買棺殯殮訖，辭職回家，欲取《青囊書》研習，剛好見其妻將書燒毀。
吳押獄大驚，連忙搶奪，全卷已被燒毀，只剩得兩頁。
吳押獄怒罵其妻，棋子辯解道：
“縱然學得與華佗一般神妙，只落得死于牢中，要他何用！”
吳押獄嗟嘆而止，因此《青囊書》不曾傳于世，剩下的那兩頁，剛好記載閹雞豬等小法，得以流傳于世。