眾官用金棺銀槨將曹操入殮，由夏侯家最杰出的后輩夏侯尚持節，護送曹操靈柩回到鄴城。
曹丕聞知父病故，放聲痛哭，率鄴城大小官員出城十里，伏道迎櫬入城，停于偏殿。官僚掛孝，聚哭于殿上。
忽然，一人挺身而出，對曹丕說道：
“請世子息哀，且議大事。”
眾人一看，是中庶子司馬孚。
司馬孚是司馬防的第三子、司馬懿的三弟，兄弟八人俱知名，在當時號稱“八達“。
司馬孚性格溫厚廉讓，以貞白自立，從不與他人結怨。
他博涉經史，漢末動亂時，與兄弟在遷徙途中，仍不忘讀書自學，是司馬八達中最用功讀書者，被時人稱頌。
曹操第三子曹植，很有文學才華，清選官屬，以司馬孚為文學掾。
曹植恃才放曠，司馬孚總是誠懇地勸諫他，曹植開始并不接受意見，而后醒悟過來，向他道歉，但為時已晚，因為曹操已經擬定曹丕為繼承人。
在曹操確定曹丕為世子以后，為了加強他的威望，把一些優秀人才都調撥給他，司馬孚也在其列，任太子中庶子，轉而輔佐曹丕。
因為司馬懿的關系，曹丕對司馬孚也是另眼相看，聽了司馬孚的話語，并沒有急于回話，等待他的下文。
司馬孚接著說道：
“魏王既薨，天下震動；當早立嗣王，以安眾心。”
曹操既死，天下未定，群臣也想早點擁立世子，但沒有人愿意當這出頭鳥。
也只有司馬孚這種不得罪人的性格，才不怕被人詬病。
在司馬孚提出以后，大部分官員附議，也有人當場提出異議：
“世子宣嗣位，但未得天子詔命，豈可造次而行？”
兵部尚書陳矯，是曹丕堅定的支持者，站起來反駁道：
“大王在外逝世，天下都感到惶懼。太子應該放下哀痛立刻繼位，來安定天下之心。而且大王的其它兒子亦在附近，如果不立即行動的話，可能有人萌生異心，自立為王，讓彼此間的秩序出現混亂，如此一來，社稷將會面對重大危機。至于沒有天子詔命，可以借王太后卞夫人的命令，讓曹丕暫且襲爵。”
看到還有不少人以各種名義阻攔，陳矯拔劍割下袍袖，厲聲喊道：
“今日便請世子嗣位，眾官有異議者，以此袍為例！”
能出席在曹丕身邊的官員，本來就是曹丕的依附著，他們也不是真的反對曹丕繼位，只是提出各種理由，博取眼球，刷存在感而已。
看到手握兵權的陳矯放下狠話，百官悚懼，不再有異言。
司馬孚等剛要商量舉辦繼位儀式，忽報華歆自許昌飛馬而至，眾人以為情況有變，皆大驚失色。
漢獻帝一直對曹操專權非常不滿，現在曹操離世，是他最好的機會，如果他下旨讓其他人寄存王位，就可以離間曹家兄弟，為自己重掌大權創造機會。
在這關鍵時刻，曹丕顯示出他高人一等的見識。
因為他與華歆相善，知道華歆不會背叛曹家，加上經過他們父子一次次的大清洗，敢于出面力頂漢獻帝的官員已經銷聲匿跡，他不認為會有什么意外發生，就下令召華歆入內，問其來意。
華歆恭敬地回答道：
“今魏王薨逝，天下震動，何不早請世子嗣位？”