劉備作為一個雄主，可不是一個沒有大局觀的人。
諸葛亮與他私下里交流，提出仍然需要聯合孫權對付曹丕的建議，他也是認同的。
問題是孫權首先撕毀盟約，現在兩家是敵對的狀態，劉備絕對不能主動提出結盟，那樣的結盟是沒有意義的，只有動用武力，把孫權打怕了，先打后拉，才能在聯盟中占據主導地位。
到底是出兵攻擊曹操，還是出兵攻擊孫權，在劉備集團內部爭論不休，并沒有達成一致，但曹丕、劉備、孫權三方勢力，都在厲兵秣馬，大戰一觸即發。
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在馬賢的勸阻下，馬謖打消了投奔孫權的想法。
馬謖雖然可以不統領荊南的郡兵，但也不能把自己的心腹軍隊交給習珍等人去糟蹋。
龔力、田石等蠻族將領還好辦，讓他們領軍回到沙摩柯手下就可以了。
邢道榮一直相當于馬謖的家將，讓他統領心腹精兵保護馬家的安全，是沒有什么問題的，這個也是劉備認同的。
但他從關中帶回來的鐘岳、楊奎、張壯、傅力等人，手下有近五千精兵，卻是比較難辦。
現在沒有了馬家河的土地，沒有糧食收成，馬家雖然富足，但要養五千大軍也是力有不逮，消耗的糧草軍資可不是一個小數目。
就算有從江東搶來的糧草，五千人可以支持數年時間。
但沒有了升官發財的前途，淪落為看家護院之人，鐘岳等人，也未必安心待在自己手下。
他們當年從關中跟隨馬謖，幾個人是帶有任務的，他們的目的是在劉備集團取得一定的地位，為家族留下一條退路。
馬謖也曾經考慮，是不是北上投奔曹丕，但遭到了楊奎等人的反對。
對他們來說，回到曹丕手下，基本沒有前途，還不如直接投降孫權，照樣是給家族留下了一條后路。
馬謖自己繼續丁憂無所謂，家族有馬良在支撐大局，也不會受到什么影響，關鍵是手下的安置成了問題。
苦思良久以后，馬謖決定放低身段，主動給劉備出謀劃策，收復荊州。
那樣一來，論功行賞，自己雖然未必被重用，但至少可以給手下幾個人謀取不錯的職位。
馬謖在荊南搞事的時候，心里就有一個想法，那就是三路圍攻荊州。
現在要想建功立業，唯有讓劉備出兵荊州，并且順利攻取江陵。
馬謖苦思數日以后，做出了一個三路合擊荊州的計劃。
第一路主力大軍，現在劉備已經屯兵永安，由他親自統領，從永安出發，經秭歸直取宜都，吸引江東軍的主力。
第二路是偏師，由張飛領閬中精兵，先到上庸，與劉封合兵一處，然后從上庸出發，直取臨沮，再沿著當初關羽撤退的路線，經麥城直取江陵，替關羽復仇。
第三路是奇兵，馬謖知道劉備不可能讓他統兵，但他想讓沙摩柯做主帥，自己作為幕后軍師。剛開始按兵不動，等劉備和張飛的大軍，把江東軍都吸引過去以后，沙摩柯率領蠻族和馬謖手下的軍隊，效法當年呂蒙偷襲的伎倆，化妝成運送糧草的江東軍，偷襲江陵。
一旦馬謖領軍在江陵得手，江東在宜都、麥城與劉備、張飛對峙的大軍，就沒有了后援和糧草供給，很快就會和當年的關羽軍一樣一觸即潰，收復荊州，就是水到渠成。