沙摩柯當選蠻王已經十余年，在治理整個蠻族方面，已經走上正軌。
他在蠻族的威望很高，得到各大部落的擁戴。
沙摩柯能夠牢牢掌控蠻族，馬家的功不可沒。
尤其是馬叔常，因為在生意上與沙摩柯來往密切，經常替沙摩柯出謀劃策，大小部落，在經濟上，對沙摩柯的蠻王府依賴非常大。
尤其是糧食，蠻族生活在深山老林，雖然物產豐富，但山地里的糧食產量不高，不足以自給，而且大部分是粗糧。
在與馬叔常通商之前，整個五溪蠻部落，在渡過青黃不接的荒月時，是很艱難的，甚至每年都老弱病殘因饑餓而死亡。
自從與馬家建立穩定的商貿交易以后，五溪蠻各大部落的日子好過多了，每個部落都有了余糧。
沙摩柯對馬家兄弟非常信任，因為馬家兄弟都是劉備的手下，沙摩柯早就想投奔劉備。雖然孫權派弟弟孫朗前來招攬，但沙摩柯卻不屑一顧。
這次在關羽丟失荊州的關鍵時刻，孫權再次派人前來招攬，但沙摩柯還是不為所動，反而再次上書歸順劉備，本身就表達了自己的誠意。
沙摩柯本來是想與馬家兄弟在荊南并肩作戰的，但劉備自從關羽坐鎮荊州以后，對手下將領割據一方非常忌憚，自然不想沙摩柯在荊南建立獨立王國。
他以荊南已經有習珍、樊胄為由，告訴沙摩柯，要沙摩柯領軍隨他一起出征荊州。
能夠跟隨皇帝出征，這是一份很大的殊榮。
沙摩柯已經是資深蠻王，對搞獨立王國沒有太大的興趣，反而是對跟隨劉備出征非常期待。
本來想著劉備很快就會反攻荊州，沒想到一等就是一年多。
沙摩柯在荊南建立了完善的情報網絡，消息非常靈通。
加上馬叔常刻意給他傳遞一些內幕消息，沙摩柯知道近來荊南有很多的世家，都已經真心歸順孫權，在荊南搞事舉步維艱。
馬謖處于丁憂期間，劉備并沒有給他安排職務，這次不會參與荊南的軍事行動。
馬謖雖然沒有機會和沙摩柯并肩作戰，但因為從五溪蠻走出來的龔力、田石、方山、賀云等人，都是跟隨馬謖南征北戰，屢戰屢勝，對馬謖非常崇拜。
沙摩柯自然知道馬謖的軍事才能，對他非常信任。
聽馬謖說荊南之事已不可為，沙摩柯深以為然。
知道馬謖要給馬家和沙家安排退路，他非常支持，決定把家中重要人物及貴重財物，全部轉移到越嶲。
防止和孫權開戰以后，受到江東軍報復，禍及部落和家人。
馬謖知道，就憑避難這點理由，是沒有辦法讓鐘岳等四個人心甘情愿的追隨自己的。
但他早就有了謀劃，決定拋出自己的條件，為了取信于他們幾個，向不輕諾的馬謖，非常難得的對他們許諾道：
“你們幾個是我從關中帶回來的老部下，只要你們不辜負我，我絕不會辜負你們！家兄馬良，現在是陛下的侍中，丞相諸葛亮與我們兄弟相交莫逆，如果不是荊州丟失，陛下早就有意平定南蠻，既然荊州沒有我們什么事情，不如提前謀劃，為平定南蠻做準備，我向你們保證，多則三年，少則一年，必定能夠說動陛下南征，讓你們立下戰功，升官發財。”