古時候，傳授傳道受業是很大的恩情，有“師徒如父子”之說。
那時的同窗之誼，可比現在的同學還要親近得多。
劉備與公孫瓚，都是盧植的學生，又都是幽州人士，典型的同學加老鄉，兩人交好，是順理成章的事情。
初平二年191年，青州黃巾軍攻打渤海郡，公孫瓚率兩萬余大軍，在東光南大破青州黃巾，斬首三萬余。
青州黃巾軍棄輜重，奔走渡河。
公孫瓚等他們過到一半時出擊，再次大敗黃巾軍，死者數萬，俘虜七萬余人，車甲財物無數。
公孫瓚順勢接管渤海郡，擴充軍力，實力大增，威震天下。
公孫瓚的地盤，與劉備所在的平原縣相鄰，很快達成了守望相助的同盟關系。
劉備在治理平原期間，外御賊寇，在內則樂善好施，深得人心，政績顯著，因而被朝廷提拔為平原相。
平原相的品級，相當于郡守。
但劉備的品級雖然提升了，地盤卻還只有平原一縣之地，按照現在的說法，劉備只是享受廳級待遇的縣高官。
受限于平原縣的稅收和人口不足，劉備無法做大做強。
身為劉備同盟的公孫瓚，勢力強勁，但他并沒有幫助劉備發展壯大的想法，反而有意無意制約劉備的發展。
劉備看出，公孫瓚的格局還是太小了
公孫瓚因弟弟公孫越之死，和袁紹大打出手，一度占據上風。
但界橋之戰以后，成為一個轉折點，袁紹掌握了戰場主動權，搶占了渤海郡治所南皮城。
雖然袁紹并沒有徹底掐斷劉備與公孫瓚的聯系，但公孫瓚要想出兵救援劉備，也不是一件易事。
平原彈丸之地，城防并不堅固，劉備兵不滿千，他可沒有把握堅守到公孫瓚的援兵到來，而且公孫瓚未必就會出兵救援，劉備和青州刺史田楷結成小團伙自保。
公孫瓚窮兵贖武，和袁紹連年的作戰，對幽州百姓造成了很大的負擔。
公孫瓚的頂頭上司劉虞，對公孫瓚所作所為非常不滿，利用自己大司馬的身份，節制他的行為。
公孫瓚只是奮武將軍，理應受劉虞的節制。
但他對劉虞的命令置之不理，繼而變本加厲的掠奪百姓，加強軍事實力，企圖擊敗袁紹。
如此一來，更是加深了他和劉虞之間的矛盾。
劉虞準備賞賜給游牧民族的物品，多次被公孫瓚派兵搶奪，劉虞不能制止，于是上報朝廷，訴說公孫瓚掠奪百姓的罪行。
公孫瓚也上表，告發劉虞辦事不利，兩人相互指責，朝廷也無力處理。
公孫瓚自己修城池以防備劉虞，劉虞幾次邀請公孫瓚議事，他都稱病不來，于是劉虞密謀出兵征討公孫瓚。
同窗盟友公孫瓚，要拉攏劉備對抗劉虞。
而他的同宗劉虞，也來信邀請劉備一起合擊公孫瓚。