進山的獵人經常露營，抓到的獵物多有時就地宰殺，還有受傷的野獸可能逃脫，不管哪種情況，都給狽留下可趁之機。首領的這番話很有說服力，出于信任和對未知的恐懼，別的孩子都愿意相信。
“狽也挺可憐啊。”
“李嬸家的羊，你家的狗，我家的雞，不比它可憐？”
“這和它有啥關系？”
“興許就是它偷的。”
“你又沒看到，怎么知道是它？”
“你又沒看到，咋知道不是它？”
爭論中孩子們沒注意到，方小云雖然語氣輕松，額頭卻帶著汗，他把原本插在腰間的柴刀拔出來，左手不時碰碰腰間。
那里藏著一張神符，是此行的最大底牌，關乎人命。就在剛才，大牛說身后有東西跟著，神符上傳來微熱的感覺，按照贈符之人的說法，這是感應到妖獸的征兆。
妖獸啊！與野獸是兩個截然不同的概念，具有無法想象的強大力量，甚至能像修行者那樣施展法術。此番鼓動一群孩子進山捉妖，憑的是一腔血氣之勇和自以為周全的計劃，實施起來，才知道壓力何其巨大。這僅僅是走路而已，就已出現慌亂情緒，等到戰斗時，誰知道會不會有意外，多少意外。
和大牛一樣，方小云體會到騎虎難下的滋味，他知道自己不能慌亂，連一點那樣的意思都不能流露。
若不回頭，只能撐下去。
......
......
轉過山坳，前方已沒有明顯道路，濃郁的夜色中，火把的光芒被黑暗壓到一小塊地方，周圍影影綽綽仿佛隱藏著無數怪獸，無處不在的枝條、荊棘和雜草就是它們觸須和爪子，不僅給前進增加困難，也使得氣氛又變得凝重起來。
“快到了，大家加把勁兒。早點解決掉那頭禍害早點回去，免得家里人擔心。”
方笑云用力抿了抿唇，一邊揮舞柴刀劈砍枝葉，后面的人從其言行中受到鼓舞，紛紛抖擻精神奮力前行。
“小云哥，你是不是經常夜里進山？”
“有過兩回。算不上經常。”
“厲害。我一個人說什么也不敢。”
贊美同伴可以為自己增加膽量，效果有時比安慰的話更強，這群孩子不缺乏勇氣，說過幾句發覺無事，忐忑的心慢慢安定下來。
“你要是和小云哥一樣......”
一名孩子接著同伴的話，說到半截中斷，再接上的時候聲音壓得很低。
“......也比現在厲害。”
這句話有感而發，只因方小云是從外地來的孤兒，一出生母親就是因難產過世，父親傷心過度，拋棄一切，獨自帶著他搬進山里，在背山村做了教書先生。方小云七歲時，身體一直不怎么好的父親也死了，留下弱子無依無靠，自小以替人放羊為生。
生活艱辛又無管束，他的性子免不了頑劣，有時偷雞摸狗。村民出于憐惜，大多睜只眼閉只眼，有時甚至故意縱容。村頭的王寡婦，每年腌好臘肉總會在屋檐下掛著，夜間不取，方便被“偷”走。
窮苦孩子自有福緣，方小云雖然饑一頓飽一頓卻從不生病，力氣遠超同齡人，受傷后恢復也很快。等長大一些，他開始學習打獵，憑著這些優勢和父親留下的鐵胎弓，十幾歲便在附近闖出不小名氣。自此，以往被偷的村民偶爾會在自家門前發現獵物，有時皮毛有些是肉，不一而足。
孤兒畢竟是孤兒，同伴們知道方小云不喜歡聽到別人談論自己父母，生硬地將話題中斷。
“小神仙，大胡子將軍干嗎安排你捉妖？”
“不是他安排。是我自己想做。”