進山的獵人經常露營,抓到的獵物多有時就地宰殺,還有受傷的野獸可能逃脫,不管哪種情況,都給狽留下可趁之機。首領的這番話很有說服力,出于信任和對未知的恐懼,別的孩子都愿意相信。
“狽也挺可憐啊。”
“李嬸家的羊,你家的狗,我家的雞,不比它可憐?”
“這和它有啥關系?”
“興許就是它偷的。”
“你又沒看到,怎么知道是它?”
“你又沒看到,咋知道不是它?”
爭論中孩子們沒注意到,方小云雖然語氣輕松,額頭卻帶著汗,他把原本插在腰間的柴刀拔出來,左手不時碰碰腰間。
那里藏著一張神符,是此行的最大底牌,關乎人命。就在剛才,大牛說身后有東西跟著,神符上傳來微熱的感覺,按照贈符之人的說法,這是感應到妖獸的征兆。
妖獸啊!與野獸是兩個截然不同的概念,具有無法想象的強大力量,甚至能像修行者那樣施展法術。此番鼓動一群孩子進山捉妖,憑的是一腔血氣之勇和自以為周全的計劃,實施起來,才知道壓力何其巨大。這僅僅是走路而已,就已出現慌亂情緒,等到戰斗時,誰知道會不會有意外,多少意外。
和大牛一樣,方小云體會到騎虎難下的滋味,他知道自己不能慌亂,連一點那樣的意思都不能流露。
若不回頭,只能撐下去。
......
......
轉過山坳,前方已沒有明顯道路,濃郁的夜色中,火把的光芒被黑暗壓到一小塊地方,周圍影影綽綽仿佛隱藏著無數怪獸,無處不在的枝條、荊棘和雜草就是它們觸須和爪子,不僅給前進增加困難,也使得氣氛又變得凝重起來。
“快到了,大家加把勁兒。早點解決掉那頭禍害早點回去,免得家里人擔心。”
方笑云用力抿了抿唇,一邊揮舞柴刀劈砍枝葉,后面的人從其言行中受到鼓舞,紛紛抖擻精神奮力前行。
“小云哥,你是不是經常夜里進山?”
“有過兩回。算不上經常。”
“厲害。我一個人說什么也不敢。”
贊美同伴可以為自己增加膽量,效果有時比安慰的話更強,這群孩子不缺乏勇氣,說過幾句發覺無事,忐忑的心慢慢安定下來。
“你要是和小云哥一樣......”
一名孩子接著同伴的話,說到半截中斷,再接上的時候聲音壓得很低。
“......也比現在厲害。”
這句話有感而發,只因方小云是從外地來的孤兒,一出生母親就是因難產過世,父親傷心過度,拋棄一切,獨自帶著他搬進山里,在背山村做了教書先生。方小云七歲時,身體一直不怎么好的父親也死了,留下弱子無依無靠,自小以替人放羊為生。
生活艱辛又無管束,他的性子免不了頑劣,有時偷雞摸狗。村民出于憐惜,大多睜只眼閉只眼,有時甚至故意縱容。村頭的王寡婦,每年腌好臘肉總會在屋檐下掛著,夜間不取,方便被“偷”走。
窮苦孩子自有福緣,方小云雖然饑一頓飽一頓卻從不生病,力氣遠超同齡人,受傷后恢復也很快。等長大一些,他開始學習打獵,憑著這些優勢和父親留下的鐵胎弓,十幾歲便在附近闖出不小名氣。自此,以往被偷的村民偶爾會在自家門前發現獵物,有時皮毛有些是肉,不一而足。
孤兒畢竟是孤兒,同伴們知道方小云不喜歡聽到別人談論自己父母,生硬地將話題中斷。
“小神仙,大胡子將軍干嗎安排你捉妖?”
“不是他安排。是我自己想做。”