......
救馬之后殺馬，方笑云心里滿足，肚子里卻空蕩蕩的異常難受。他剛剛由昏厥中蘇醒，身體極為虛弱，砍鴉殺馬這種小事，之前恢復的那點體力幾乎耗盡，喉嚨冒火。
水袋就在戰馬旁邊，方笑云踉踉蹌蹌過去，撿起來打開、拼命似的朝嘴里灌。清水順喉而下，火燒般的躁意稍稍退去，方笑云停下來喘上幾口，再去打開背囊找到幾塊干餅。隨后他一屁股坐到地上，把戰馬的肚子當靠椅，一邊休息進食，心里默默思量。
仗越來越難打，日子越來越難混，這次差點死了，下回未必還有這么好的運氣。
從軍三年，收獲不少，失去更多，夢想看來只是夢想。
打仗，殺人，何時才能到頭？
走為上策。
......
......
三年廝殺，方笑云從一個跟著別人瞎跑的少年變成地地道道的老兵痞，把現在的他放到當年的伙伴面前，除外貌留有痕跡外，其余如性格、談吐、言行舉止，包括為人處世的方式，完完全全是另外一個人。
當初為突破資質而來，方笑云在修行方面取得很大進展。如纏絲術，從捆不住一只烏鴉到如今鎖死一名壯漢，進步可謂巨大。此外他還學會幾種新法術，木刺，流沙，障目等，皆與當年不可同日而語。
為了突破，方笑云用“榨空”的方式修煉，元力積累到飽滿就施法耗盡，再通過冥想慢慢恢復。通過堅持不懈的努力，如今他在冥想時仍能保持神智清醒，施法學會一心兩用，還有默發。
這些都是很大的成就，有的連高階修行者都會羨慕，然而方笑云漸漸明白，這些進步是千錘百煉的自然結果，好比一塊料子，優秀的裁縫用來做一件衣裳尚且綽綽有余，新手將其剪得稀爛，只得到幾塊抹布。
他的元力增加的不是數量，而是精純度，好比同等重量的純金與礦石，價值當然不同。
他的本質依舊，還是那只存在明顯短板的破桶。
軍隊有各種人才，方笑云的眼界、見識、閱歷大大增加，如今他越來越相信資質不可更改，自己的夢想注定成空。時至今日，又一次險死還生之后，方笑云仔細回想這幾年的經歷與得失，最終得出結論。
老頭是個騙子！
......
......
公正地講，密云宗老先生是方笑云的授業恩師，甭管態度好不好，內容堪稱權威。他今日學到的本領與取得的成就，一半在自身，一半要歸功于那位老人。
方笑云并非不清楚這些，但他雙手沾滿鮮血，學到一堆殺人技巧，對過日子可沒有什么幫助。
不能進階，功法毫無意義，至于法器，方笑云滿肚子抱怨。那面鏡子只有手掌大小，戰場上遠不如一副好盔甲，所謂奇妙功效，他從來就沒體會到過。
鐵錐完美一階，依舊只是一階，最讓人失望的是，方笑云連這樣的法器都無法激活。三年間他曾無數次努力，最近的那次差點成功，但那一點可能是永遠。
如此一來，這兩件法器的價值大大縮水，假如不打仗、又不能修行，都不知道該怎么處置它們。
難不成拿來換錢？
回過頭來想，方笑云覺得老人鼓動自己上戰場別有用心，根本不是因為資質。就像黑影說的，凡事都要懷一份戒心。具體是什么，他已不想深究，只覺得整個事件充滿陰謀的氣息。