葫蘆谷前后連接處，臨近山坳拐角，幾座木屋被收拾干凈，周圍雜物連同往日頹廢的氣息一起被清理掉，呈現出嶄新的面貌。
這里是巡邊候的臨時落腳之地，傍晚時分，方笑云在這里等來阮養，了解兩日來的跟蹤情況。
按照他的估計，芒克族內部存在重大危機，且不管是何人抱著何種目的實施，都與自己形成沖突，于公于私，方笑云無法坐視。恰在此時阮養主動上門，方笑云讓她暗中查證，稱得上一舉兩得。
在古越，殺手、刺客之流被稱為暗影者，阮養不愧其中翹首，僅僅一天就了解到不少情況。
“芒克族確實有人在謀劃著什么，目前能夠確定有個首領被稱作羊頭，尚不知其具體身份，我偷聽到幾人對話，因為你的出現，他們很擔心，但沒有得到羊頭的指令，又不敢去催。”
說著交過來一張名單，方笑云拿過來看了看，指著其中一個問道：“這個姓褚的是長老？”
麻雀雖小五臟俱全，芒克族雖然衰弱到極致，基本框架仍在，族內大小事務基本由長老決定，長老由各大姓氏推舉決定，有七八位之多。
“是長老，但不是主謀。”阮養說道。
方笑云點頭道：“褚姓在芒克族只是小姓，單單這點就不足以當頭。也就是說，涉及到的長老不止一位。”
“我不會分身術，只能盯住一家。”阮養以為方笑云對自己有不滿，冷著臉道。
“呵呵，不是還有巨靈王嗎？”方笑云眨眨眼睛。
“他的事情你去問他。”
“我的意思是，你可以吩咐他做事，就說是我讓的，巨靈王不會不聽。”
“讓他做什么你自己講，別扯上我。”
提到巨靈王，阮養除了表明自己絕不與之聯手，一個字也不肯多談。方笑云不敢逼迫太緊，只能作罷。
“看來那位羊頭比我想的更有耐心，也對，敢做這種大事的人怎會輕易自亂陣腳，是我把對手想簡單了。”
“你不止把對手想簡單了，還想弱了。”阮養冷冷說道。
“什么意思？”方笑云微微皺眉。
芒克族只有個阿瞞是覺醒戰士，和一位巫師，阿瞞的武器在方笑云手里，實力降低大半，吉默是個只剩下知識的廢人，縱有心術又能干什么？其余人連戰斗都不會，等他們學會戰斗，身份或已變成方笑云的部下。有此三條，值得擔心的只有外援，密謀者本人不值一提。
忽然聽阮養這么說，他不禁感到好奇。“莫非芒克族還有什么隱藏手段，不至于吧，之前那種情況都不動用......”
“不是他們自己的手段。”
“呃？”
“聽沒聽過附神術？斂魂**？神禁術？”
“呃......”方笑云一問三不知。
“怎么說也是明竅四步，一點常識都不知道，簡直拿修行當兒戲。我真不明白你怎么能活到現在，居然還混得不錯。”阮養困惑又鄙夷的目光地望著他。
“大概是因為人品好。”
提到修行，方笑云無顏爭辯，無奈摸摸鼻子。不是他不勤奮，實在是抽不開身，事實上，他從來沒有停止過修煉，哪怕逃亡、戰斗間歇，仍堅持利用一切空閑凝練法力。然而和那些動輒閉關數年，系統修煉的人相比，儼然是不務正業。
有什么辦法呢？方笑云也想閉關，練練法術，看看典籍，要不還可以游走天下，交些朋友，增加見識。短期內這些念頭只能當成愿望想一想，根本不可能實現。
阮養并非不知道方笑云的情況，只不過習慣性地想打擊他，罵過一句“你的人品不如狗”，便解釋道：“附神術是分神之術，分出神識依附于神魂，千萬里外仍能感應到受主。我在那名長老身上感應到一絲微弱波動，極有可能被高人附神。”
“這么厲害！”方笑云嚇一跳。
分神之術他剛剛學會并用于戰斗，已經體會到其限制。比如距離不能太遠，時間不能太久，依附活物易被同化等等。如按照阮養所言，褚姓長老身上帶有別人的神識，其人如在谷內卻不為人所查，很可怕；倘若不在谷中......似乎更可怕。
阮養對他的反應比較滿意，又道：“好消息是，那名長老身上的附著的神識并未強大到離譜，否則在我察覺到的時候必然能感應到我。”
“意思是比你稍微弱一點？”方笑云暗暗松口氣。
阮養沒回應這句話，接著道：“壞消息是，那人身上還被人施展過斂魂**與禁神術，前者為蠻巫秘法，后者為西域神術。因為這兩種秘術，那人身上的依附神識方能保持長遠，再有，那種附神術給我的感覺很熟悉，有很大可能出自古越國秘靈門。”
“......”方笑云目瞪口呆，一時不知道該說些什么。