民心向背歷來都是統治能否維持的依據，大雪來臨時，青山縣正處在秩序徹底崩塌的前夕，饑餓造就大量流民，亂匪橫行，有實力的人組織隊伍保護自己，沒實力便朝著更弱的人伸手，戰后短短一個多月，區區一縣死者上萬，且每天都在增加。
這種情況下，老鐵等人率領的運糧隊剛入青山就遇到災民堵截，消息傳開后，前來討糧要糧的人成群結隊，起初，運糧隊出于憐惜發放糧食，沒過兩天就意識到情況不對，繼而演變成一場災難。
三邊多匪，青山居首且情況復雜，許多鄉民提刀是匪，拿起鋤頭變成民，聽說有糧食運到，匪也好，民也罷，通通朝一個地方而來，期間難免有仇怨者遇到，廝殺流血在所難免。與此同時，糧隊的到來引起真正有實力的山匪的注意，混雜在鄉民之中過來，準備摸清底細后搶奪。
所謂底細，一是實力，再就是決心，山匪利用仇殺制造混亂，煽動幾場搶糧事件，關鍵時刻，運糧隊的一些人從中嗅到危機，最終由老鐵與大頭元武拍板，做出一個艱難的決定。
只施粥，不賑災，擾亂者當場收押，反抗者就地正法。
如此強硬的策略非但沒能穩定局面，反倒誘發奇景，很多災民聽說后故意制造混亂，目的竟然是被關起來。
關起來，管飯。
僅三天，青山大牢人滿為患，新政不得不取消，變為擾亂者驅逐并取消資格。
稍有常識的人都知道，官府朝令夕改乃是大忌，那段時間，青山縣上至縣令下到衙役，人人焦頭爛額。負責防衛的三百軍卒不得不時刻保持警惕，狠下心砍掉許多人頭，他們當中有匪也有民，當時情形，根本不容許一一分辨。
艱難地維持著局面，糧隊都像災民一樣咬牙苦撐，值得一提的是，大雪雖然帶來災禍，但非一點好處也沒有，譬如說，大雪封山，道路中斷，山匪再兇也不至于在縣城扎營，而是把老巢建在險山峻峰之上，雪災之后，山匪無法出行，變向為運糧隊提供了保護。僅憑他們安置在城內的眼線與一部分人手，尚無法對三百老兵形成實質威脅。
至于那些真正的災民，時不時會因為這樣那樣的原因鬧一通，但在見識過軍隊的兇狠后便也膽怯，加上施粥一直進行，能活下去自然不會求死。
如此大雪，三邊之地亙古未見，人人失策。
如此到了年初，天色轉晴變暖，道路漸通，關于新候的傳聞隨著一碗碗粥進入到人心，局勢似乎朝著好的方向發展。但在這時候，新的危機出現了。
糧食不夠。
三縣合計八十萬人，青山縣約占一半，不計鄉民，僅縣城人口也有十幾萬，剛剛經歷過戰爭，這么多人當中大部分缺糧甚至沒糧，僅靠運糧隊根本支撐不了多久。
無奈只能減少消耗，粥熬得稀點，同時動員災民野外尋找食物。照理說，三邊春季來得早，天暖之后想想別的辦法，情況尚不至于失控，然而隨著積雪融化，幾股強悍山匪開始蠢蠢欲動。
**比天災更可怕，天晴之后僅三天，一些傳聞在民間發酵，比如有人貪污糧食；那位侯爺成了罪犯，根本不會來；還有人說運糧隊其實都已叛國，如此種種，難以分清誰是誰非。
老鐵等人不是不知道這些情況，但沒有辦法控制。他們是兵，打仗殺人不皺眉頭，安撫掌控個個外行，大頭元武本職是符師，至于縣令，手下沒有幾個人，且剛剛生過一場大病。