貢開宸到潘祥民家去，沒帶秘書。每回都這樣，只要去潘祥民家，他都不讓任何人跟著。這“任何人”，當然也包括郭立明。因此，貢開宸走后，郭立明抓緊時間處理了幾檔子由于赴京而積壓下來的文案，再看看備忘板，備忘板上也沒記著什么特別需要急辦的事，這時候，他覺得自己真該回家走一趟了。妻子懷孕六七個月，剛把岳父母從河南農村接來，許多后續的事都還沒安置妥帖，但他在光線已很暗淡的辦公室里呆坐了一會兒，卻怎么也起不了身，總覺得還有什么事情沒辦利索。一種忐忑，一種不安，一種不穩定感……隱隱地攪動著他的心。不知道為什么，近期來，這種感覺總時強時弱地在襲擾著、困惑著他。
十分鐘后，辦公桌上的電話突然響了起來。他一愣。心跳驟然加快。這是預料中的。
他知道這個電話是誰打來的。他明白自己遲遲不走，其實是在等這個電話，但又有點害怕……
怕他會打來……猶豫了幾秒鐘，他還是去抓起了電話。果不其然，電話是省委副書記宋海峰打來的。最近，宋副書記總是在貢書記不在的時候給他打電話。這一個規律，已表現得非常明顯。電話的內容，也越來越多地脫離工作，而“漫不經心”地向非工作領域延伸。
郭立明是個非常敏感的年輕人。雖然秘書這個工作要求擔任此職務的人頭腦比較靈活，但又不希望他們時時表現出自己天性中的那種敏感和沖動，不過，此時此刻，他拿著電話機的那只手的手心里卻已經滲出許多的汗水了。一時間，仍然是那許多的忐忑不安和那種不穩定感一齊襲來……甚至還有一點點難堪……
“……回來了？”宋副書記的聲音很平和。
“宋書記。回來了……上午就回來了……”郭立明立即拿起電話機的機身，拖著長長的話線，一邊連聲應答，一邊忙去關上辦公室的門。其實下午開常委會時，他倆已經見過面了，小郭還特地過去和宋副書記打了招呼。但宋副書記還是要這樣問，顯得他特別關注小郭似的。“一路辛苦。”宋海峰寒暄了幾句，然后輕輕地問道：“貢書記怎么樣？沒事吧？”
“沒事……沒事。”“一點事兒都沒有？”宋海峰再問。他想知道，除了在下午的常委會上公開傳達的那些情況以外，貢開宸在北京還遭遇了些什么。宋海峰當然不便問得那么直截了當，但含義是相當明確的。“從大的方面講，應該說是……沒有……”“從不大的那些方面講呢？”宋副書記故意笑著追問。“這我就不是很清楚了。中央領導跟貢書記談話時，我沒在場……”“那很好。很好。什么時候上我這兒來坐一下，咱們隨便聊聊？”
郭立明沒馬上回答，本能地向貢開宸辦公室所在的方向掃了一眼，然后才連聲說道：
“好的……好的……”“現在有時間嗎？能不能現在就過來一下？”“好的……好的……”郭立明這么答應著，但真的起身向宋副書記辦公室走去，那還是二十分鐘以后的事。二十分鐘里，他什么事也沒干。他只是呆坐著。他心里一陣陣發虛。他知道，作為省委書記的秘書，他不應該和其他省委領導同志發生除工作需要以外的頻繁往來和過于緊密的聯系。這是在高等級的政治生活中，特別忌諱的事情——有關這樣的“工作紀律”，雖然沒有明文規定，但卻是此類政治生活中，早就約定俗成了的“規則”。大家都這么很自覺地遵守著，以保持這一層次政治生活所必需的和諧和周全。但二十分鐘后，郭立明還是猶猶豫豫地跨過了這道“門檻”。他安慰自己道：“我這樣做，也是為了工作……”是的，他這么說，并非沒有一點道理。近一兩年出現的種種跡象都在表明，如果貢書記一旦離任，宋海峰接任省委第一把手的可能性極大，最重要的明證便是前不久，經中央批準，在貢書記率團去德國訪問期間，被確定來臨時主持K省省委工作的便是宋海峰。為工作著想，也應該讓他了解更多的情況。但是，宋海峰當前畢竟還不是書記。無論從哪個角度來說，郭立明這么做，仍然是嚴重違紀的——要知道郭已經不止一次去宋副書記處“串門”了。但……這是宋書記主動邀請我去的，我……我能拒絕嗎？每一次都這么猶豫。猶豫之后，也還是要去。帶上幾份本可以這時候去送，也可以不在這時候送的文件，郭立明便起身向宋副書記辦公室走去了。
宋海峰的辦公室總是布置得那么有特色。這跟他整個人的氣質一樣，虎虎有生氣。
他從來不用秘書替他起草講稿。特別是那些重要講話，他都會像當年在學校里寫畢業論文一樣，找來一大堆參考資料，還要找一些對這一專題素有研究的同志，在時間允許的情況下，跟他們做一些盡可能的探討和切磋。他會和他們爭論，誘導他們向他提出種種反駁，以便他在最后階段生成一條對問題非常明晰而又有力的邏輯思路和闡述走向。他始終認為，“副手”的主要職責，就是給掌握最終拍板權的一把手當高級咨議。因此，在任何情況下，一個稱職的優秀的副手都要十分重視和十分善于掌握情況，研究問題，準備方案，提供思路，當然還應具有相當全面的行政能力，去推行一把手所拍板定下的工作思路。即便是當了省委副書記這樣的高級“副手”，已經在分工管轄的許多領域、許多部門里被賦予了相當的“拍板權”，他認為其工作的基本性質仍然沒有變。貢開宸在相當長的一段時間里，十分欣賞他身上這種研究問題的濃烈興趣和深厚功力。這使他在政治上顯得特別生動，特別不一般，洋溢著一股少見的學者氣和強大的行政能力。
他今天找郭立明，是想摸一下底，確切地了解一下貢書記對馬揚的態度。