“我已經把他所有的關系都凍結了，他還能往哪兒跑？”
邱宏元拿起火柴，似乎要點煙了，遲疑了一下，聽貢開宸說話口氣如此強硬，不免心里一格愣，便又放下火柴來問：“對他來硬的，好嗎？”
貢開宸笑笑：“……誰說我來硬的了？所有的事情都在協商之中嘛。”
嚓的一聲，邱宏元手中的火柴劃著了，但仍沒有往煙頭上湊去。“你那種所謂的‘協商’，我可是領教過。”邱宏元慢吞吞地笑道。小小的火焰不一會兒便燃到了火柴棍的盡頭，灼疼了省長的手指。他不緊不慢地晃滅了它，把多半截已燃成炭條的火柴棍扔進那只異形煙缸。有各種各樣的人給貢開宸送過各種質料的煙缸，純金純銀的，水晶綠松石的，鑲嵌螺鈿琺瑯磨漆竹刻玻璃不銹鋼的……甚至還有一只象牙的，一位印尼僑商送的，雕著三個裸女頂著一艘舊式木帆船。木帆船的甲板上又雕有三只碩大的“木筐”。“木筐”全敞著蓋兒。一只“木筐”用來裝煙，一只“木筐”用來盛火柴，另一只則用來撣煙灰。
裸女瀑布般的長發、精美小巧的**和秀足上每一個光潤肉感的腳趾，以及船帆上每一個補丁、木筐上每一個木節疤都雕刻得細致入微，惟妙惟肖。但貢開宸全都沒留，全送了人，只留下這一個。這一個是K省汽車廠開發的第一輛轎車下線時，送來的紀念品，給省委省政府每個辦公室都送了一個，形狀酷似那輛轎車，還帶一個煙盒和自動打火器。只要你取煙，合上煙盒的盒蓋，那打火器就能自動打著火，還會響起一個女孩的聲音，甜甜地送上一聲：“我是中國名牌車，謝謝惠顧。”但使了沒多久，那“女孩”就不出聲了。“名牌”也不嚷嚷了。從那以后，貢開宸每回見到汽車廠廠長，都要“臭”他一通：“瞧吧，火車不是推的，名牌不是自己吹的。自己吹出來的‘名牌’，準得啞巴了！！”那位廠長好幾回都要拿一個新的煙缸來換，貢開宸都沒允許。他說：“給我撂這兒。哪天你們廠子的車真成了中國名牌，我親自帶人敲鑼打鼓把它送省博物館去。”
“其實……留下馬揚，也是個麻煩……”邱宏元進一步試探。
“何以見得？讓他一走了之，你我就痛快了？”貢開宸也試著追問。
“嘿嘿……嘿嘿……”省長同志含義不明地干笑了兩聲，再一次劃著火柴。這一回真把煙給點著了，但只吸了一口，就悶那兒了。過了一會兒，他才抬起頭來，定定地看著貢開宸，冒了這么一句話：“不過……真要讓馬揚那小子走了，不管他去哪個省，都讓那個省白撿個便宜。怎么說，這小子也是個人才啊。人、才、啊……”在說最后那三個字時，他用了很感慨的語氣，很重的語調，很深沉的眼神，臉部表情忽然間也變得十分嚴肅，就那么直瞪瞪地看著貢開宸，似乎是在用這些無言的表達傳遞著一種確定的“意向”。
邱宏元一時間拿不準在處置馬揚的問題上，貢書記到底是怎么打算的，也不知他是否已經做出最后的決定。他不想在不明情況的前提下，草率地和書記同志“唱了反調”。但作為一省之長，他確實又不舍得放走這么一個“人才”，又覺得自己應該不失時機地向書記同志表明自己對馬揚這個人、這件事的看法。要很得體地，很婉轉地把方方面面都照顧到了，這是非常必要的……
這時，電話鈴響了。是宋海峰打來的。他向貢開宸報告：“……老呂那兒搞到一些有關馬揚的情況，您什么時候有時間，我讓他們過來向您詳細匯報一下？”
貢開宸立即答道：“盡快談。你告訴小郭，讓他安排一下。還有一件事，去北京前，我曾經讓老呂組織人到大山子去搞民意調查，看看大山子群眾心目中有沒有合適的一把手人選。他們搞了沒有？材料里有這方面的情況嗎？”
宋海峰略略遲疑了一下，說道：“沒有……在我看到的這部分材料里，好像……好像沒有這樣一份民意調查材料……”
“那你趕快催辦。讓他們趕快把情況搞全面了！這件事，你過問一下。”