“貢書記，我寫那份情況報告的本意，絕對沒有要批評省委的意思。我在大山子工作過很長一段時間，對大山子問題感同身受，可以說有切膚之痛。我很清楚，大山子問題的造成，絕對不是哪一屆兩屆省市委的責任。它也不是我們K省一個省的問題。當時，國務院研發中心有兩個同志針對特大型國有企業的問題來搞調研，經人介紹，找我聊了那么一聊。我把我在大山子工作的那點經歷和感受跟他們說了說，他們非常感興趣，就動員我寫成文字……我真沒想那么復雜……也沒想到這份情況報告居然一直捅到了總理和總書記那兒，最后會給您添那么大麻煩……說實話，當時如果我真是存心使壞，要跟您、跟省委作對，后來打死我，我也不敢退了那幾張火車票，讓全家人陪著我繼續留在K省面對您和省委一班領導同志。我這有一比，也許不恰當，就像當年張學良犯上發動‘西安事變’，本意確實只是為了促蔣抗日。否則，事變結束后，他絕不會又冒那么大的傻氣，護送蔣介石回南京……”
對馬揚這一番長篇表白，貢開宸嘿嘿一笑道：“這么說，你留下來，也只是為了表明你的光明磊落？”
馬揚懇切地答道：“我還不敢這么說。其實我留下來，也是有私心的……”
“哦？說說。說說你的私心。”
“多年來，我一直以自己是K省人而驕傲，因為K省作為中國的工業大省，擁有中國規模最大、數量最多的特大型國有工礦企業。可以這么說，中國早期的社會主義工業化是踩在我們K省人肩膀頭上起步的。而這份家當，正是我們K省人的父親和爺爺親手創下的。作為K省父親們的兒子，K省爺爺們的孫子，怎么能讓這份家當敗在我們這一代人手里呢……說實話，當初策劃調離K省，翻來覆去痛苦了好些個晚上。而決定退掉火車票留下來，真的只花了幾分鐘時間，我自己都為自己如此‘反復無常’而感到吃驚……”
“我愛聽你這番‘甜言蜜語’。但我更希望聽聽你的具體打算。”
“具體的……反正我已經留下來了。我這人到底值不值得省委信任、我這顆小棋子到底往哪兒擱，就全聽您的了。要殺要剁，反正也就這一百來斤。”
貢開宸笑道：“好嘛，都開始跟我論堆了？！”
談話氣氛如此協調，完全出乎馬揚的意外，覺得機會難得，于是，忙暗中盤算了一下，便想趁機摸一下省委書記的“底牌”，遲疑過后，便問：“……您覺得，大山子有我這樣的人干的活兒嗎？”
“想到大山子去當一把手？”貢開宸馬上明白了他問話的意思，便含而不露地反問道。
馬揚臉微微一紅，忙“撤退”：“我沒這個意思……”