“……經請示，省委已同意我擔任你們這個投資中心的顧問。”潘祥民端起酒杯，大聲宣布。
頓時掌聲雷動。
潘祥民一口干了自己杯中酒后，卻說：“稍稍有點遺憾的是，今天晚上我不能在這兒跟大家一塊兒盡興……”這句話剛說完，席間立即升起一片詫異不解，并多少有些失落的議論聲。潘祥民拿起溫熱的口巾，輕輕地擦了一下嘴角，解釋道：“不是我不愿在這兒跟大家一塊兒盡興，實在是事先有約。假如一定要追究責任，也請追究大康先生，因為他今天這個電話打晚了。”張大康忙說：“我做檢查。我一定做檢查。但是，潘書記，俗話說既來之，則安之。在座各位雖說人微言輕，也代表著一方水土哩。您得給在座各位一點面子。”潘祥民當即拿眼角掃了一下捧著酒瓶一直守候在一旁的服務員小姐，示意她給自己的酒杯滿上，然后端起酒杯說道：“大家都知道，最近大山子出臺了工人干部下崗政策。第一批下崗了五萬人，最近又下了五萬。十萬之眾啊，一場不大不小的地震。省委省政府動員了不少退休老同志去協助做這個工作。今天晚上就替我約了一個下崗工人座談會。當然，我可以推遲去，甚至讓座談改期進行。假如那樣，我想我們在這兒喝著這個酒，聚著這個餐，心里一定不會踏實。不僅我心里不踏實，相信在座各位心里也不會太踏實。但各位是我K省今后發展經濟的重要支柱之一，也是我個人重要的朋友。為了彌補今晚這個遺憾，我主動罰酒三杯。一、祝賀咱們這個投資中心成立；二、感謝各位對省委省政府工作的支持；三、為我的提前退席，再請大家原諒。”說著，喝干了杯中酒以后，又讓服務員倒了三杯酒，一一地干了，然后大聲說道：“大山子曾經是我們K省的驕傲。重新振興大山子，是幾屆省委的既定方針，也是不變的決心，也是我們每個K省人的光榮責任。從這個意義上說，在座各位的行動起了一個很好的帶頭作用。我受本屆省委主要領導的授意，代表他、同時代表省委省政府，向各位表示真摯的感謝。謝謝。謝謝！！”
上了車后，不勝酒力的潘祥民靠在汽車后座椅背上，輕輕地揉著自己的太陽穴，自嘲地嘟噥道：“這個張大康……”秘書回過頭來，關切地問：“沒事吧？”潘祥民合上眼，緩緩地挺直上身，喘過一口氣來，說道：“沒事……沒事……開快一點吧，已經有點晚了……”
因為黃群前些日子出了趟遠差——被派去美國采購一批醫療器械，今天剛回家，很少能早回家的馬揚，今天卻破例提早回了家。一到家，卻發現黃群和小揚兩人神色都有點不太對頭，跟卡通片里那個偷吃了東西的小貓似的，都有點不敢正眼看馬揚。“怎么了，真理這一回怎么又從多數派手里溜掉了？”馬揚一邊拈起一塊黃群帶回來的美國點心，扔進嘴里，一邊笑著追問。他們家兩女一男，因此，他屬于“少數民族”“少數派”。家里一旦發生爭論，他常常引用馬克思的著名論句“真理往往掌握在少數人手里”來“捍衛”自己。“不是真理的問題……”小揚紅起臉解釋。“那是什么問題？”馬揚笑著追問，又往嘴里扔了一塊美國點心。小揚為難地看看黃群。黃群卻說：“你自己跟你爸說！”“說就說！”小揚賭著一口氣，橫下一條心說，“爸，我有個同學，她家長想見見您……”“不行。”馬揚不等小揚把話說完，便斷然回絕。“爸……”“怎么連這點規矩都不懂了？”馬揚有點不高興了。
多年來——從他擔任領導職務以來，也從小揚長大懂事以后，他就跟小揚定下這規矩：可以帶同學到家來玩，但絕對不能答應同學、老師，利用他和她之間的這種特殊關系來找他辦事。“絕對不可以！記住了？”馬揚讓女兒抬起頭，看著他的眼睛，這樣囑咐道。實事求是地說，這些年來，小揚是認真執行了這個規定的。她也打心眼里瞧不起那些依仗父兄權勢吆五喝六，橫行鄉里的“惡少衙內”，在外從不宣稱自己是某某人的女兒。但今天，她卻下定決心要“犯”一回禁。事情的緣起是今天傍晚時分，菲菲的母親、那位花旦演員夏慧平生拉死拽，帶著菲菲來找馬小揚，要她幫著引見她那位任大山子一把手的爸爸。
“爸，她真的太可憐了。四十多歲的人，讓京劇團開了，前兩天又讓氧氣站給開了……”
“……”馬揚還記得這位決心要從事“文化工作”的京劇女演員。
“氧氣站裁員，第一批下崗名單里就有她。她下崗了，我那個同學怎么活？還怎么上學？她特有才華……”