下午三點左右，由貢開宸乘坐的奧迪車和另外兩輛別克轎車組成的車隊駛近山南地區，今天的目的地是四方鋼鐵集團公司。小雨淅瀝。高速公路上車輛稀少。“今天晚上，恐怕來不及趕回省里去了，就在四方鋼鐵集團過夜，行嗎？”坐在副駕駛位置上的郭立明回過頭來請示。正在昏暗的后座里凝神思考著什么的貢開宸只是回答了一句：“一會兒再說吧。”這時，郭立明身上的手機響了起來。打電話來的是山南地委的喬秘書長，他請郭立明轉告貢書記，地委和行署的幾位主要領導已經到達山南地區的地界跟前，等著迎送車隊。這個風氣，不知是什么時候開始時興起來的。只要有上級領導的車隊路過，該地的黨政主要領導都會放下手中一切重要事情，集體地等候在本地區的地界跟前迎送。如果臨近吃飯時間，當然是設宴招待。假如不在這個時間，也得一前一后地護送上級領導的車隊駛出本地區的地面方肯罷休。貢開宸已經在好幾次相關的會議上講過此事，“能不能把我們之間的關系調整得平和一點，行不行啊？現在有的鄉長下村檢查工作，也要搞迎送。干嗎呢？乾隆皇帝下江南呢？有那么多乾隆皇帝嗎？啊？”但說歸說，各地區依然照干不誤。他不太高興地問郭立明：“你沒通知他們，讓他們別再搞這一套花架子了嗎？”郭立明忙說：“我通知了。我就是給這位喬秘書長打的電話。我還請他務必給地委和行署的主要領導轉告您的意思……完全照您的原話說的……”“讓他們回去。”貢開宸斷然下令。
郭立明卻猶豫了一下。他考慮的是，人家地委和行署的主要領導既然已經“傾巢出動”，并在深秋的寒雨中等候了這么長時間，就“下不為例”吧。但貢開宸一向反對“下不為例”。
經驗告訴他，許多本不該做的事情往往打著“下不為例”這塊似乎通情達理的招牌，“猶抱琵琶半遮面”地拿到了暢通無阻的“通行證”。“下不為例”變成了“以此為例”。這也就是在我們一些地方的政治生活中，雖有三令五申，卻仍令行不止，行政乏力的重要原因之一。
當然，在極個別的情況下，并不是不能用“下不為例”來緩和一些必須緩和的關系，但濫用“下不為例”，卻實在是行政的一大忌。……幾分鐘后，車隊逼近山南地界，并很快看到了那塊碩大的橫跨公路上空的藍色指示牌“山南人民歡迎您！”就在這指示牌下方的公路旁，六七輛黑色轎車靜靜地等候在淅瀝的細雨中。當貢開宸的車隊從不遠處帶坡度的弧形路面上冒出濕潤而锃亮的車頂時，這六七輛黑色轎車里，同時鉆出六七位身穿深色西服的中年人（還有一位穿套裙的中年女干部），他們有的自己打著傘，更多的是由秘書打著傘，很快地走上公路，并自覺地按級別高低職務大小調整了各自站立的位置。很快，奧迪車隊離迎候的人群越來越近。地委書記常春亭讓秘書收起雨傘，其他領導也馬上收了雨傘，并向路面上可能停車的位置魚貫地走去。這時候，一件完全出乎他們意料的事情發生了：貢開宸的車隊居然旁若無人地從他們身旁一掠而過。貢開宸沒讓停車，把這一群淋在雨中的地區級領導干部完全給“晾”一邊了。山南地區的領導們一下都愣住了，不明所以地目送著車隊飛快遠去。這時候，常書記身上的手機響了。是貢開宸打給他的。貢開宸沒批評，只是說：“回去吧。雨大了。有話晚上再說。今天晚上，我住你們那兒。”
這一下午，過得特別慢，常書記和孟專員都有些坐立不安。到下班時分，孟專員把焦副書記請到自己的辦公室，問他：“你跟郭秘書通過電話沒有？”焦副書記叫焦來年，今年四十有余，原先是貢書記身邊的大秘書。因為有這點歷史關系，山南地區的領導有什么特別難辦的事要找貢書記，總是請這位焦副書記出面去“通關”。當然，這一招，并非百試不爽。因為，貢書記很快就給焦來年下了個嚴厲的指令：“你什么時候也學得被人當槍使了？該找不該找的你都來找，以后你的電話我就不接了！”這倒也替焦來年做了解脫。因為他其實并不想這么干。只是夾在貢書記和常書記孟專員中間，有點難做人。
孟專員下午讓焦來年給郭立明打電話，一是打聽貢書記今晚到山南的確切時間，以便他們好適時安排接待；第二，當然還想問問今天下午貢書記不停車的真實原因。因為他和常書記總覺得貢書記不會僅僅是因為反對他們搞“花架子迎送”而不停車的。這里必有“其他原因”。
“小郭說，據他了解，沒別的原因，貢書記就是不贊成搞這花架子迎送。至于，他們準確的到達時間，暫時還定不下來，得看貢書記在四方集團那邊的活動情況。但貢書記說了，不讓我們傻等著。該干嗎干嗎。他到了，會直接去招待所的。”焦來年這么說道。但，經過研究，常書記和孟專員還是覺得，最起碼也得到地區迎賓館等著貢書記，否則就是“大不敬”了。于是，幾位領導分頭回到自己辦公室，匆匆拾掇一下待了結的公務。仍穿著西服的，趕緊換夾克或其他樣式的兩用衫——他們都知道貢書記平時不喜歡他身邊的人“西服革履”。大約到七點鐘光景，地區迎賓館經理打來電話通報：“常書記、孟專員，貢書記已經到了……”
常書記忙問：“到哪兒了？”