這精致的小餐廳純粹中式裝潢，中央只放著一張泰國紫檀圓桌，并有一扇四條屏嵌鏍鈿山水紅木雕屏風在一廂圍護。菜已然上齊，四個五寸的青花瓷盤和一個顯然是盛湯用的青花瓷廣口碗——仿佛真的是四菜一湯。不管是菜盤，還是湯碗，都有相應的蓋碗蓋著。桌上只擺放了兩副餐具。
貢開宸指著那“孤零零”的兩副餐具，問：“什么意思？其他人呢？我說過，還有合江地區的幾位同志，還有你們各位呢？”常書記忙解釋說：“焦副書記剛才忽然想起，今天是您一個特別的日子，讓您單獨在這兒用餐。讓孟專員在這兒陪您，我上那邊去陪合江來的同志……”“什么特別日子？這個焦來年又出什么餿主意？”顯然，貢開宸自己都有點忙糊涂了。
這時，焦來年匆匆走來。他是來報告，合江的同志已經到了。請常書記過去陪客人。
孟專員忙拉住他，讓他“趕快解釋一下。貢書記自個兒都鬧不明白今兒個這日子有什么特別之處……”焦來年有點不信，愣怔著看看貢開宸，提示道：“您……您真不記得了？”貢開宸忽然想了起來：“今天是……十一月十四日……十一月十四……是吧？”焦來年忙點頭：“是啊……”這一下，把在場的幾位鬧迷糊了。“十一月十四，這是什么日子？”常書記問。貢開宸苦笑笑，只是感激地拍拍焦來年的胳膊，沒做任何解釋。焦來年也不做聲，只是表情逐漸莊重起來，一味地保持沉默。
常春亭見此狀，便知趣地不再打探。其他幾位領導雖然同樣好奇，但看貢開宸和焦來年的神情，意識到這里也許有一些不該他們多嘴的“名堂”，便也都把到了嘴邊的問話咽了下去。場面上的氣氛居然變得有點生澀了。常春亭便趕緊跟貢開宸說明了一下，便帶著其他幾位領導去那邊餐廳里招呼合江來的客人了。貢開宸居然把老孟也打發了過去。這邊就只剩下他自己和焦來年兩人。兩人默默地站了一會兒，貢開宸十分感慨，又有一點內疚地拍拍焦來年，低聲說了句：“謝謝……謝謝……”便轉過身去，也向那邊的大餐廳走去了。餐桌上，孟專員正巧坐在焦副書記旁邊，便忍不住地壓低了聲音問：“……這十一月十四，是什么日子？”焦來年笑了笑，只說：“無可奉告。”老孟輕輕捶了他一下，追問道：“是跟貢書記家里什么人有關的紀念日？”他似乎敏感到這可能是個私人性的祭日之類的傷心日。焦來年低聲笑道：“雖然您的官比我大，但我還是要對您說：無可奉告。”
貢開宸一向胃口挺爽，夾了幾筷金鉤香菇油菜，再舀了幾勺紅油蟮糊擱在飯上，三下五除二地把一碗拌米飯快快地扒進嘴里，最后又喝了兩小碗由黑魚、沙參、麥冬、枸杞、五味子、山藥片用文火慢慢燉出來跟奶汁一般濃的湯，又把剩在玻璃杯里的那點啤酒“門前清”了，在溫熱的手巾上擦了擦嘴，擦了擦手，撂下手巾，便起身向外走去。跟他一起坐在主桌上的那些領導同志立即都放下筷子，站了起來。貢開宸沖他們揮了揮手說道：“干嗎？你們吃你們的。老常，一會兒，你吃完了，上我那兒去一下。啊？”
貢開宸告訴常春亭，今晚議論完了農業產業化的問題，他還得連夜趕回省里去。
常春亭笑著問道：“干嗎呀？山南就那么不招您待見？”貢開宸端起那杯茶，往沙發上一靠，微微笑道：“你瞧你，說啥呢？剛才省委辦公廳打來電話，說中辦發來了個急電，要我盡快趕回去看一看……”“您那兒，哪天沒急茬兒的事？回不回去就那樣，讓辦公廳的人替您擋著點，您就踏踏實實在我這兒歇一晚上，天塌不下來！我這兒有個女中醫，挺年輕，推拿正骨一把好手。您頸椎不是老出毛病？一會兒開完會，先桑拿一下，把骨骨節節的都蒸開了，讓她替您把頸椎腰椎什么的好好推拿一下……”