貢開宸笑嗔道：“你瞧瞧你這個馬揚，讓人家中組部推遲考察。你是誰？你就不能改變你的安排，去適應中組部的要求？非得你去德國才成？沒你馬揚，天就得塌了？地球就不轉了？樹就不綠了？饅頭也蒸不熟了？”
“可是……”
“沒什么可是的，中央可能要調你去外省擔任省委副書記。”貢開宸突然這么說道。
馬揚一下愣住了，心劇烈地跳動起來。貢開宸這才放緩了口氣和語速解釋道：“……這件事，實際上已經醞釀了一段時間了。他們曾經征求過我的意見。我是想把你留在K省。但他們的意思還是要你換一個地兒……”馬揚仍愣怔著：“讓我當省委副書記……不行吧……”貢開宸笑道：“行了，別跟我假惺惺的了。”馬揚忙辯解：“貢書記……”貢開宸立即舉起一只大手，制止馬揚繼續往下說，提議道：“還是來說一說，你打算怎么跟中組部的同志談這個問題？”“我？我能怎么說？我現在一心一意還想著怎么帶團出國考察，把老外的美金搞到手，實現您那個把大山子搞成中國最大的能源材料基地的設想哩。”貢開宸冷冷地：“現實一點，說現在這檔子事。”馬揚惶惶地：“現在……現在……您讓我怎么說……”
貢開宸略帶一些嘲謔意味地說道：“馬揚同志，還不至于如此吧，一聽說要去當省委副書記，激動得連話都不會說了？連湊合兩句假話來填補一下，都不會了？不至于吧？”聽貢開宸居然這么“挖苦”自己，馬揚真有點急了，忙說：“貢書記，您……您應該是最了解我的……我現在真的……”“好了好了，別跟我真的假的了……誰知道到底是真的還是假的。”貢開宸繼續“刺激”他。這倒讓馬揚一下感覺到，貢書記是不是還有什么更重要的事要他去做，所以，故意在使著這種“激將法”哩？！他稍稍讓自己平靜下來，以便理智地搞清事情的“全部真相”。
這時，焦秘書搬了一臺錄音機來。
貢開宸問：“那盒錄音帶呢？”焦秘書從口袋里取出一盒錄音帶。貢開宸再問：“都倒到地方了吧？”焦秘書點點頭：“倒到地方了。”貢開宸說：“行了，擱那兒吧。”焦秘書不無擔心地：“一會兒……還要我來操作嗎？”貢開宸笑道：“我有那么笨吧？就算有那么笨，你也別一個勁兒地在這個家伙面前出我洋相。這家伙本來就不怎么瞧得起我們這些老頭……”馬揚也笑了，對焦秘書說：“你忙你的去吧。一會兒，貢書記實在擺弄不了這錄音機，還有我哩。”焦來年說了句：“這可以。”便笑了笑走了。
馬揚拿起那盒錄音帶看了看，問：“學英語呢？”貢開宸沉悶地說道：“學馬揚語錄哩。”馬揚忙說：“領導又取笑我？”貢開宸說：“你自己聽啊。”馬揚猶豫了一下真把錄音帶放進機器，放了起來。果然，機器里放出的聲音是自己的，而且就是當初自己說的那段話：“……多年來，我一直以自己是K省人而驕傲，因為K省作為中國的工業大省，擁有中國規模最大、數量最多的特大型國有工礦企業。可以這么說，中國早期的社會主義工業化是踩在我們K省人的肩膀頭上起步的。而這份家當，正是我們K省人的父親和爺爺親手創下的。作為K省父親們的兒子，K省爺爺們的孫子，怎么能讓這份家當敗在我們這一代人手里呢……”
馬揚忙按了下“STOP”鍵，中斷自己的“演說”，呆坐了一會兒。這跡象進一步證實了他剛才的猜想：貢書記真的有什么更重大的事要跟他商談，要他去辦，所以才緊急中止了他率團出國考察的行程。什么事，居然讓老到干練精明深沉，而又大權在握的貢開宸在他面前要擺出一副如此鄭重的架勢呢？他不禁有些忐忑了。他深深地吸了口氣，讓自己鎮靜下來，等著貢開宸開口，揭開這個謎底。但這時，貢開宸反倒不說話了。片刻間，辦公室里就顯得異常地安靜。又過了一會兒，貢開宸慢慢吞吞地問：“還想聽一遍嗎？”馬揚趕緊去拔掉電源插銷說：“貢書記，有什么事要我做，您直說。”
貢開宸低下頭沉思了一會兒，臉上突然呈現出一種即便是馬揚也很少見過的神情——