貢開宸又去端茶杯了：“不說這種玩笑話了。”
潘祥民：“玩笑話？”說著，從一旁的茶幾底下拿出一摞新華社內部通訊稿，往貢開宸面前一放。貢開宸翻開那摞內部通訊稿，只見里邊不少段落都被大紅筆畫上了一道道杠杠。
潘祥民指著那摞材料：“這些新華社的內部通訊稿，你肯定是都看過了。觸目驚心啊。整套班子幾乎全都爛掉了，讓人連鍋端啊。從市長、秘書長、法院院長到檢察院檢察長，還有一大批局長……一大串兒。個個都是幾百上千萬地貪，還有幾千萬的。幾千萬啊。一個下崗工人一個月的生活津貼還不到二百元。花上三四百元就可以讓一個失學兒童回到教室里去讀書。幾千元就能讓一個貧困大學生堅持學一年。一兩萬元就可以做一臺手術挽救一個重癥病人的生命。開宸啊，而這些人卻幾千萬、幾千萬地貪啊。幾千萬幾千萬上澳門去賭啊。觸目驚心啊。這還是**嗎？”
“……”貢開宸默默地嘆了口氣。
潘祥民苦笑笑：“扯遠了，的確扯遠了。你看我這退休老頭就是愛嚷嚷。扯遠了……”
話正說到動情處，潘祥民身前茶幾上的電話鈴響了起來。潘祥民一聽，是小徐打來的。“什么事，樓上樓下的還打電話？”潘祥民不耐煩地問。“我說，你聽著就是了，別出聲。你在那兒教訓誰呢？人家是現任一把手……”剛才徐世云指導保姆在小餐廳里按正規宴席的要求擺放餐具，恰好聽到從客廳里傳出老潘那一番慷慨激昂的片言只語。她怎么聽都覺得不是味兒——人家是現任一把手，老潘啊老潘，輪得著你來教訓現任一把手？你還真是找不著北了，還是怎么的？就趕緊上樓打了這個“戶內電話”。
這位年輕的潘夫人，半年前，才由朋友介紹進入正待續弦的潘祥民的生活。她出身高知，父母都是大學教授，自己是出版社的編輯，一直獨身，最后“花落潘家”，實屬偶然。半年的“見習”，雖然讓她漸漸熟悉了像“老潘”一類人的生活，但畢竟還是淺近，所知所感還是表層的那點東西。不過話也得說回來，即便不時有枕頭風在熏陶，要求她在僅僅半年的時間里，就事事時時搭準“老潘”“老貢”那樣人的脈，理清他們之間各種關系，實在是有點難為她。有的人也許在這圈子里生活一輩子，也不一定搭得準這個“脈”——假如他（她）對政治不那么感興趣，又缺乏這方面的悟性的話。
“誰教訓人？你別瞎摻和！”潘祥民回了這一句后，便撂下電話，對貢開宸笑道：“不說了……不說了……有人不讓說了……”貢開宸忙笑道：“……‘內閣總理大臣’干預了？”潘祥民哈哈一笑道：“說你的正事。說你的正事。”“……在白云賓館的研討會上，你怎么沒吭聲？”貢開宸問。“我說了……”“你什么說了？光在一旁敲邊鼓哩，正經沒怎么好好說。”
“我是不想當著那么多同志的面，跟你爭論啊。給你這個現任的書記留點面子嘍。”潘祥民沉吟了一會兒說道，“開宸，你再認真考慮一下，你把下一步國有經濟的改造歸結為資本改造和資本運營，合適嗎？資本這玩意兒，歷來是有特定含義的，從老祖宗馬克思筆下，它就被界定為一種剝削勞動階級，制造剩余價值的東西。搞了幾十年的社會主義，我們現在反而把我們所有的經濟活動，都歸結到這個什么‘資本運營’上了，你覺得……”貢開宸淡淡地一笑：“沒人說‘把我們所有的經濟活動，都歸結到這個資本運營上’嘛。但這個‘資本運營’從某種意義上說，的確是在市場體制下發展壯大企業的重要環節。看來你還是有顧慮……”潘祥民又有些激動起來：“不是我有顧慮。應該是我們。我們都應該、都必須慎重考慮這樣一種政治后果。”
又扯到“政治后果”。貢開宸覺得這問題暫時不宜再討論下去了，便只是笑了笑，沒接潘祥民的話茬。見貢開宸一時間突然不說話了，潘祥民也放緩了口氣，問：“是不是我的觀念太陳舊？”貢開宸忙說：“不不不。您繼續往下說。”潘祥民往貢開宸跟前挪了一下身子，讓自己靠他更近一些，十分誠懇地說道：“其實我也非常矛盾，非常慚愧，我在K省折騰了這么多年，可以說各種辦法都用了，還是沒有能夠真正解決國有經濟大面積虧損的問題。把這樣一個誰也推不動的大象屁股留給了你，我還有什么臉說你呢……有時我也想，管他呢，管他什么主義，就這么試一把……也許……還真能把這個大象屁股給推動了？”貢開宸忙笑道：“‘主義’的問題，還是要管的，這是一個根本問題嘛。必須要管。但是，在一些很具體的問題上，我們其實可以放松一點，不用想得那么可怕。‘市場’的問題、‘資本運營’的問題，長期以來，的確是屬于資本主義經濟學范疇里的東西，是資本家們用來發展他們經濟的利器。但是，假如我們能用它來發展我們的社會主義經濟，搞活我們的國有企業，我們為什么不借它來用一下呢？這兩年，我們對‘市場’這個問題不再感到那么可怕了。那么，對‘資本運營’也應該持同樣的態度。什么叫‘資本運營’？無非就是把資產、資金、資源，再加上勞動力這些個經濟要素，讓它們在市場機制中充分運動起來，去爭取最大限度的資本增值，讓企業盈利，讓國家富強，讓勤懇的勞動者過上好日子。這有什么可怕的？如果是好東西，管用的東西，咱們干嗎那么傻，光讓資本家用呢？我們用它來為工人農民創造更多的財富，有什么不好的？再說，這也是個規律性的東西，換一句話說，也就是只要我們搞市場經濟，帶上個限制詞吧，搞社會主義市場經濟，就得學會資本運作。資本問題，是市場的核心問題……”
這時，電話鈴又響了起來。貢開宸停下，不說了，等潘祥民去接電話。潘祥民有點煩，揮揮手說道：“不理它。你繼續說。”貢開宸只得繼續說道：“所以，我考慮，就得搞一個制約機制……”但電話鈴再度響起。貢開宸也有點煩了：“你就接一下吧，不然，它老鬧！”潘祥民拿起電話，一聽，不是“內閣總理大臣”打來的，“……是亞雄公司的幾個老總。一早就來過好幾個電話了。非要我動用一些老關系，替他們到銀行去搞點貸款……”貢開宸忙問：“亞雄？是省直機關幾個退休老同志搞的那個公司？”潘祥民點點頭：“對嘛。他們公司成立的那天，你不也去表示祝賀了嘛。”貢開宸說：“前幾天在一家城市早報上好像還看到他們一個新聞，說是開始涉足房地產了，搞得挺紅火……”潘祥民哼了哼道：“瞎吹。實際潛虧一千來萬。要不，干嗎非得拉我去給他們搞貸款？”貢開宸苦笑道：“這些報紙發這種新聞也不負責任啊。”潘祥民搖搖頭道：“現在，有個別媒體的記者，你真沒法說他們，只要有吃有喝有紅包，什么都敢替你往出造。真真假假，市場的誠信全讓這幫人手里的那支筆弄亂了。可你怎么管？從這個角度想，新聞立法，還真應該提到議事日程上了……”貢開宸笑道：“新聞立法可不那么簡單，不那么簡單哦……”剛說到這里，電話鈴又響了。仍然是亞雄公司的幾位老總。潘祥民拿起電話，語調就有點不客氣了：“我跟你們說了，我這會兒有一點事情……”