吃罷晚飯，馬揚閉上眼，躺在大沙發上，一邊叉開大拇指和中指，按住兩邊都在跳疼著的太陽穴，慢慢揉著，一邊把綜合辦的兩個領導找來，談幾份合同的事；一邊又等著丁秘書把那位田院士找來，一起去面見貢書記。所謂“綜合辦”，是在前一陣的機構改革中，把幾個行政辦事部門全合并到一個辦公室名下。這樣不僅可以減少辦事的層次和環節，也便于管委會的主要領導能實際操控它們。馬揚非常相信管理學上這樣一個理論：一個主事者，不管有多大的能耐，他直接能管住并對其進行有效操控的人數，不會超過六個至九個。部門越多，越容易失控。某些特大型國有企業始終沒搞好的原因之一，就在于它機構設得太多，儼然一個小政府。結果，企業的經營者必須花太多的時間去協調部門與部門之間的關系，最終卻失去了對整個局勢的控制……這樣的錯誤犯在政府官員身上，充其量為這個世界多制作了一個平庸的官僚。假如犯在企業家身上，則肯定是毀滅性的——企業就會因失去及時性的應對活力而被擠出市場。
馬揚剛才還給黃群打了個電話，告訴她，今晚還要趕到省里去辦事，說不好什么時候才能回家。黃群很擔心，問：“有人跟你一塊兒去嗎？”馬揚說：“這，你就別操心了……”黃群警告他：“別操心？我可告訴你，大夫說了，你顱內要再出一次血，就很難再搶救得過來了。”馬揚笑道：“你咒我？妨我？”黃群卻說：“我怕，你是自己在妨自己哩！”
不一會兒，丁秘書匆匆趕來，向馬揚報告，已經通知到田院士本人了。老人家收拾一下東西，大約半個小時以后就能出發。馬揚讓丁秘書把必備的藥找齊了帶上。“今天怎么那么好，知道心疼自己了？是不是黃阿姨又打過電話來了？”小丁一邊把藥斂齊，一邊跟馬揚開著玩笑道。馬揚不置可否地笑了笑，而后問：“熊貓飯店那檔子事，跟市上打聲招呼沒有？找到宋副書記沒有？”小丁說：“我找他了。真奇了怪了，怎么找也找不見。”馬揚說：“怎么會找不見？他秘書應該知道他在哪兒。”小丁說：“是啊。奇怪就奇怪在，連他秘書也不知道他上哪兒去了。”“不可能啊……”馬揚嘴里這么說，心里可著實咯噔了一下。一種要出大事的預感生生地從心頭升起。“賓館、辦公室都找了。”小丁繼續描述過程。馬揚追問：“他手機呢？”小丁說：“打了無數遍。他手機居然一直關著。從來沒這么過啊。”馬揚明知故問：“他家呢？”小丁說：“那還能不找？他夫人反映，從昨天晚上起，就跟他失去聯系了。”馬揚認真起來：“從昨晚起？”他想了想，拿起桌上的電話找貢書記，但連著撥到辦公室和家里，都說他不在。最后撥到焦來年的手機上，總算找到了。貢開宸在他的大奧迪里，正在回省委大樓的路上。
“你出發了沒有？到哪兒了？”貢開宸問。馬揚忙答：“我馬上去接田院士。接了他，就去您那兒。”貢開宸笑道：“你真夠磨蹭的。”馬揚決定試探一下貢書記，以便探出宋海峰的真正去向，在稍一遲疑后，他說道：“開發區一家新開的合資飯店遇到了一點困難，想找市里一些部門解決問題，找了一大圈，也沒找見宋副書記……”貢開宸立即說：“別找了。趕緊來吧。”馬揚繼續試探道：“不解決問題，那家合資飯店就沒法正常營業。可能還會影響別的投資者對大山子投資環境的看法……得請宋副書記出面表個態……”貢開宸不耐煩地：“讓你別找就別找了。趕緊帶著田院士過來。”馬揚趕緊答了一聲：“好吧。”放下電話，呆坐了一會兒。“肯定出事了……”他在心中暗想，“貢書記對宋副書記的‘失蹤’，居然不表示一點驚奇和意外……”
大奧迪開到省委大樓。貢開宸一下車就問焦來年：“通知經貿委的領導沒有？”他要召集這些同志，一起來研究如何應對德國方面突然發生的變卦。焦來年說：“通知了。還通知了幾家商業銀行的一把手。另外，您看還需要不需要跟花旗、匯豐銀行駐北京辦事處聯絡一下？”貢開宸愣怔了一下后，忙連聲贊揚：“好主意，好主意。如果花旗或匯豐能出面替大山子開發區做金融擔保，應該能在更大程度上消除德方在這方面的擔心。怎么才能盡快跟他們聯絡上呢？這件事得趕快啊。”焦來年說：“匯豐駐北京辦事處里，有我們一個K省子弟……當年考到北大，后來又去劍橋讀MBA，畢業后應聘去了匯豐，先是在香港總部，去年才被派到北京辦事處當了副主任。此人前不久還回省里來過。在國外待了這么久，對家鄉的事很熱心。”貢開宸忙說：“找他！趕快找他，熱心不熱心都趕快找到他！”
德國方面慎重研究了大山子的情況，對大山子能不能使用好這筆投資，提出了一百六十多個問題。從這一百多個問題來看，德國方面擔心的不僅僅是大山子的投資環境和實際操作能力，他們還對中國整個經營體制，包括金融體制等一系列的問題，存有疑慮。貢開宸覺得，僅僅大山子，是回答不了德方的這些問題的。
“很對不起，這么晚了，還把你們緊急召集來。情況你們都已經知道了。這個會，本來應該是由邱省長來主持的。但省里決定馬上再派個小組去做德方的工作。這個小組由邱省長親自掛帥出征。他現在正帶著另一幫人在搞一個預案。這個會只能由我來召集。議題就是一個，怎么針對德方新提出的這一百六十多個問題，做出我們確切的解釋和回答。同時，在不傷害我方基本權益的大前提下，怎么調整我們原先制定的一些方針，去適應德方新提出的一些要求。”
工商銀行一位剛提起來的年輕行長建議道：“在金融擔保方面，除了我們國內幾家商業銀行以外，要是能有一兩家國外知名大銀行參與擔保，哪怕能請香港地區的哪家銀行出一下面，這件事是不是也會容易做一些？”
貢開宸點點頭道：“這件事已經在操作了。”
經貿委的孔主任說道：“貢書記，在談判策略上，能不能做這樣一種變換，假如德方對大山子實在不感冒，我們能不能另外準備兩個候選地點，供他們選擇……總的指導思想，是要把這三個多億的美金爭取到K省。至于放到省里哪個地區，反正手背手心都是自己的肉……”
貢開宸沉吟了一下，回頭去問其他一些同志：“你們的意見？”
會議室里沉默著，沒有人表示態度。貢開宸立即說道：“……這是件大事。本來可以展開來研究一下，但時間不允許。所以，我先定一個調子。孔主任，我明白你的指導思想，還是‘黑貓白貓，逮著老鼠就是好貓’；只要那三個多億的美金還落在我們K省，不管落在什么地方，都是勝利。這個指導思想當然是對的。但是，同志們啊，這一回，我們就是要千方百計地讓‘白貓’去逮住這只‘老鼠’。這是我的一個心情，我想也是所有在座同志的一個心情，恐怕也是K省大多數人的一種心情。大山子幾十萬工程技術人員、廣大工人干部，幾十年來幾代人為共和國的工業建設，付出的不僅僅是他們的青春歲月……現在他們遇到了一些困難。我們這些人，作為國家的代表，執政黨的代表，我們有這個責任，為他們的再創業、再度復興創造一定的條件。這里有一個情感因素。還有一點，更重要，是政治因素。許多外國人不相信在中國，像大山子這樣的社會主義老工業基地還能再度復興，國內有些人也不相信，甚至包括我們一些擁有**員稱號的人也不信。我現在要問一問，我們在座的這些人到底是信，還是不信？嗯？信不信……”
一時間，沒人來回答這個問題。而在省委大院中央，早已降下了國旗的那根金屬旗桿，隱隱閃發著銀灰色光澤，在強風的鼓吹下，旗繩激烈地拍擊桿身，發出一陣陣無節奏的啪啪聲。“……而我們必須向全世界表明，在中國，像大山子這樣的社會主義老工業基地是完全可以和國際接軌，運用現代管理方法，參與國際競爭，重新煥發活力，實現再度輝煌。中國**人是有這個能耐做到這一點的。最后，還有一個釋放能源的問題。幾十年來，大山子幾十萬工人、干部、工程技術人員內心蘊積了一股強大的能源。這是一顆蓄勢已久的核彈頭。我們就是要按社會主義市場經濟的法則，給他們安上一個引信、一個起爆器，讓他們在新形勢下重新啟爆……所以，不管遇到什么樣的困難，省委搞好大山子的決心絕不動搖。手心手背都是肉。黑貓白貓也都可以去抓老鼠。這沒錯。但今天我們這個會議只討論一個問題：怎么練好手心這塊肉的問題，怎么幫助大山子這只‘白貓’爭到這個項目，絕對沒有‘另外’一說。”貢開宸講到這里，馬揚帶著田院士，悄悄推門走進。他們十幾分鐘前就已經到了。但馬揚一直沒敢打擾正在講話的貢開宸，安排田院士在一旁小休息廳的沙發上坐下后，他自己一直在會議室門外等著，等到積雨層在遙遠的地平線上隱隱閃出雷電的青光，并不時往外傳送陣陣滾動的雷聲，等到貢開宸把會議的主旨全講清，才去推門，進會議室找個地方坐下，立即寫了個紙條，遞給貢開宸。紙條上寫著“請派我去德國”，然后連打三個驚嘆號——！！！——。