吃罷早飯，貢開宸從警衛員手里接過公文皮包和大衣，正匆匆向外走去，一推門，過道里卻站著貢志和。貢開宸一邊看手表，一邊問：“什么事？”貢志和說：“想跟您約個時間，隨便聊一聊。”貢開宸一聽就不太高興，“隨便聊聊”？這小子想什么呢？便一口否決了：“這兩天沒有時間。”貢志和說：“過兩天再聊就沒意義了。”
貢開宸知道，志和受志成影響比較大，總體上說，還算是一個有頭腦的年輕人，一般不胡攪蠻纏，但他就氣他這一年多也學得心浮氣躁，不好好搞自己的研究，盡做一些沒根沒底的事。見他如此堅持要“聊一聊”，貢開宸只得說：“那你找焦秘書，讓他安排一下。”貢志和立即說：“能不通過任何人，直接跟您要一點時間談談嗎？”貢開宸又不高興了：“讓你去找焦秘書，沒有別的意思。我也不知道我什么時候有空。你在這個家里生活了這么長時間，這一點常識都不知道？”貢志和說：“我可以去找焦秘書。但我不想去找。”貢開宸火了：“你這不是在抬杠嗎？”貢志和說：“我想跟您談談嫂子的問題。我不想讓任何人知道，你我之間進行了這樣的談話。”貢開宸一怔：“你想跟我談誰的問題？你嫂子的問題？”貢志和又說：“另外，我也要跟您談談我自己的一點情況。”貢開宸問：“什么情況？”貢志和宣布道：“我決定要回研究所去好好做我的研究去了。”貢開宸“嗯”了一聲，臉色頓時好看許多：“好嘛。腳踏實地地做一點學問。很好。現在中國缺的就是真正有本事、有學問、有長遠眼光的人。急功近利的人太多了，浮皮潦草的人太多了……”貢志和怕他說個沒完，忙插話：“同時，我還想跟您說說嫂子的事。”
“你嫂子的事，有人在管。”
“所以我要跟您說一說。”
貢開宸瞪起眼：“有人管，你還要說？”
貢志和固執地：“嫂子她不是壞人。”
“她是不是壞人誰說了算？”
“您說了算。”
貢開宸一聳眉毛：“混蛋邏輯！是組織上說了算。法律說了算。”
“爸……這一年多，我恨過她，也花了很大的代價偷偷地調查過她。我恨她，調查她，既是為大哥，也是為我們這個家，坦白地說，歸根到底還是為了您。大哥在跟我的那次長談中說到，他這一生，最大的遺憾就是自己在各個方面都沒能趕上您，更談不上為您分擔一些什么。他為有您這樣的父親而自豪，又為自己感到羞愧。他說，我們兄弟姐妹都應該以您為榜樣，認真考慮一下，到底應該怎么去生活，最起碼也應該做到不給您添亂。他甚至為自己沒能為您及早生一個孫子孫女而責備自己。他和嫂子一直沒要孩子，起初是因為工作擔子太重，不敢讓嫂子懷孩子，后來……他身體又不行了……大哥真的是我們這個世界上少見的好人。我不愿意他在犧牲后，再受到什么人格侮辱。所以……我一直想搞清嫂子到底是一個什么樣的人。但現在，我感到，這些年，我同樣沒能真正地了解嫂子的情感世界。我和許多人一樣，總是把自己身邊的人當成一個希望的符號，理想的幻影，而不理解他們作為一個活人，本應該是什么樣的……一定會是什么樣的……”說到這里，貢志和突然不說了。
稍稍地等了一會兒。貢開宸輕輕地嘆口氣問：“說完了？”貢志和抬起頭又說：“爸，懂事以后，我從來沒有求過您。雖然我不是您親生的兒子，您能不能讓我使用一次兒子的特權，向做父親的您作一次懇求，懇求您運用一下您的影響，在必要的時候，讓有關部門給嫂子一次機會……前一段時間里，她可能縱容了自己的感情，被一個叫張大康的人利用，做錯了一些事，但我相信這肯定不是她的本意。她無意去傷害集體，更無意去傷害這個國家和整個事業……我想，在了解了全部情況以后，即便是大哥也會原諒她的……”說到這里，他的眼眶濕潤了，又一次收住了話頭。