“我告訴你們，以后誰再跟我說不讀書了我就揍誰！這么小不讀書能干啥？你們都想一輩子跟我和你爸似的窩在山溝溝里種地被人欺負是吧？我告訴你們，最少也要把初中讀完，都聽到沒有？”末了，張永梅啞著聲音對她們道。
三姐妹不敢不點頭，因為此刻的張永梅實在嚇人。
經此一事，鞠靜再沒動過不上小學下來幫家里干活的心思。可挺精挺靈的一個姑娘，在學習上卻笨的不行，班里統共十三個學生，期末考試她考第十二名，當年鞠靈跟鞠敏讀一年級的時候學的都比她好。
鞠靜去上學后，鞠靈便再沒有跟鞠敏去上過課，因為她要留在家里照顧瘋奶奶。
喬玦幾乎每個月都會給她寫信郵寄東西，像個小老頭兒似的叮囑一大堆，還讓她多讀書，告訴她讀書可以改變自己的命運，也可以改變家人的命運。
鞠靈其實不大懂這些，不過她很喜歡喬玦寄給她的書，特別是那本字典，就算沒辦法去學校繼續聽課她也可以用字典查不認識的字看書。
兩個姐姐都是七歲讀小學，可惜，鞠靈七歲的時候小學不開班，她要么提前到六歲上學要么八歲上學。
鞠文啟夫妻覺得她聰明且已經學了很多，六歲去上學也肯定跟得上，就想讓她早點去上學。鞠靈自己決定八歲再去讀書，這樣一來她可以多在家看兩年奶奶，給爸媽減輕負擔。
孩子聽話懂事鞠文啟夫妻都很欣慰，便也就順著她了。
鞠靈從入學的第一學期就一騎絕塵，遠遠的把同學都甩在身后。
考第一是家常便飯，有一次她考試的時候拉肚子卷子一半沒有做只考第二名，不到一天時間全村都知道了，村里人見到她還要打趣一句：“呦，大學生沒考第一啊！”
鞠靈讀小學一年級的時候鞠敏已經升入初中。中學在鄉政府所在地，距離村里比較遠，夏天還好，可以騎自行車上下學，冬天天冷路滑騎不了自行車，步行又太耗時，村里的孩子就會寄宿在中學附近的人家里。
鞠家有遠親住在那里，鞠文啟怕鞠敏在外邊受欺負想讓她住在遠親家里，鞠敏卻死活不同意。
她對鞠文啟說：“爸，這么多年你吃親戚的虧還沒吃夠嗎？我真要住那邊，錢沒少花人家還覺得你欠了老大的人情，何必呢？還不如找不認識的人家住，別人給多少錢咱就給多少錢，誰也不欠誰。”
鞠文啟被說動，只在學校附近找了個人家讓鞠敏去住。
也是巧了，鞠敏住的那戶人家是賣糖葫蘆的，一個冬天光串糖葫蘆賣就能賺不少錢。
鞠敏沒有鞠靜嘴甜會說話，但她實在踏實，放學后經常幫那家人串糖葫蘆，那家人都非常喜歡鞠敏，還特別細致的教她怎么做糖葫蘆。
放寒假后，鞠敏就跟鞠文啟夫妻說要做糖葫蘆賣。一開始夫妻倆還不同意，用張永梅的話說：“糖葫蘆要是真那么好整咋不見別人家整？整不好賠錢了咋辦？”
鞠靜幫鞠敏勸道：“整不好就不拿出去賣，咱自己吃唄。爸媽咱村沒有賣糖葫蘆的，我們上次吃糖葫蘆都是大前年的事兒了，我想吃糖葫蘆，小不點兒也想吃是不是？”