吉迪恩·馬利克的臉瞬間耷拉下來，冷汗從斑白的兩鬢落下，強笑一聲，“閣下，我以為你是在開玩笑。”
“我從不開玩笑！”艾瑞克遺憾地搖搖頭，“看來你還沒有做好準備，先出去吧，容我好好想想！”
吉迪恩·馬利克干笑一聲，站起身來退了出去。
艾瑞克閉上眼睛，像是陷入了沉思，直到一聲輕微的敲門聲響起，他才猛然睜開雙眼，“進來！”
走進來的是一個女人，吉迪恩·馬利克的女兒，斯蒂芬妮·馬利克，一個信仰堅定的九頭蛇，她一步步走到艾瑞克面前，臉上帶著視死如歸的虔誠。
“閣下，我愿代替我父親，為您獻出一切！”
艾瑞克笑了，上上下下打量著她，“是吉迪恩讓你來的？”
“不！我是自愿來的！”斯蒂芬妮·馬利克深吸一口氣，“很抱歉，我偷聽了你們的談話，我愿意為您，為組織獻出一切，包括靈魂！”
艾瑞克點點頭，站起身來，圍著她轉圈圈，目光在她身上不住打量，像是在審視獵物一般。
斯蒂芬妮·馬利克緊張不已，但虔誠的信仰，讓她將腰桿挺得筆直，哪怕明知必死，也堅定地一步不退。
“你不合適！”艾瑞克再次坐了回去。
“什么？”斯蒂芬妮·馬利克錯愕地呆愣當場，像是自身價值遭到否定一般，好半天才緩過勁來，急切地問道：“閣下，為什么？”
艾瑞克不再看她一眼，“你沒有參加過馬利克家族的儀式吧？”
艾瑞克指的是那個摸石頭幸運大抽獎活動，馬利克家族每隔一定時間，就會組織一次抽獎，從一個口袋里往出摸石頭，摸到黑色的患者罷了，要是摸到白色的，那他將會幸運得被送往外星，成為他們的神的口糧。
斯蒂芬妮·馬利克還沒趕上下一次抽獎活動，艾瑞克這個假蜂巢就回來的，她自然沒有參加過。
“閣下，我確定沒有參加過。”斯蒂芬妮·馬利克臉色一暗，她還以為是因為這個，艾瑞克才不選她。
“那個儀式，為我貢獻了無數個馬利克家族的精英，他們，不！應該說我們！我們有很大一部分都來自馬利克家族，家族的使命和榮譽，讓我們重新回到了這里！這個孕育我的土地！”艾瑞克就像一個神棍一樣，想后輩兒孫宣揚著家族的榮譽。
斯蒂芬妮·馬利克很給面子，驕傲地挺直身體，眼神之中迸發出耀眼的光芒。
“但是！”艾瑞克臉色一變，“有人曾令家族蒙羞！”
“誰？”斯蒂芬妮·馬利克猛然瞪大了眼睛，就像是在面對生死仇敵一般。
“吉迪恩·馬利克！”
“我父親？不可能！他……”斯蒂芬妮·馬利克滿臉不敢置信，想要辯解，卻被艾瑞克打斷。
艾瑞克拉起她的手，將一顆白色的石頭放在她的手心，在她耳邊低語，“把這個給他看，他會告訴你的。”