劉毗毫不懷疑呂匡確實有能力請來汝南、襄城的援軍，但恰恰就是因為這樣，他才要阻止呂匡。
畢竟三縣聯合討伐一支山賊，這件事實在太惹眼了，許昌那邊肯定會派人詢問，到那時，劉毗就算想隱瞞也瞞不住了。
想到這里，他信誓旦旦地對呂匡說道：“請呂老賈相信，我昆陽縣有能力剿滅應山虎楊通一伙，這次一定可以！”
“……”
呂匡將信將疑地看著劉毗，半晌后這才說道：“好，看在劉公的面子上。……倘若這次貴縣能夠擊潰那伙應山賊，無論是征募人手所需，還是事后的撫恤，期間的用糧，皆可由我魯葉共濟會承擔，但倘若此次貴縣仍然不能成功……”
“不會、不會！”
劉毗連聲答應，好說歹說才將呂匡打發。
待等呂匡離開之后，劉毗派人請來縣尉馬蓋，對后者說道：“馬蓋，此次討伐應山虎楊通一伙，是你我最后的機會了。……看那呂匡的意思，倘若這次我昆陽不能取勝，他必然派人稟告郡里，到時候你我都免不了被郡里問罪。”
聽到這話，馬蓋平靜地點了點頭：“劉公放心，這次馬某一定能有所成績。”
見馬蓋如此鎮定，劉毗亦是松了口氣，但他也有些不解，好奇問道：“你已有破敵之策？”
“是！”
馬蓋點了點頭，正色說道：“上次我率八百人征討楊通一伙，我自認為人數足夠，但卻沒想到，應山上其余的山賊，竟會派人援助楊通一伙，就像當時我對劉公您所說的，當時抗拒我方圍剿的山賊，遠遠不止楊通一伙人，可能有三五百山賊……這些人本身就對應山上的一切了若指掌，占盡地利，況且人數又不比我方少上多少，因此只要我方一次失利，賊眾便有了極大優勢。……既然如此，那么這次咱們就反其道而行，先剪除其余山賊，比如應山南部的褚角、張奉等人。那幾伙山賊比楊通一伙弱，咱們不妨先打他們，一方面可激勵我方士卒的士氣，另一方面，也可以變相削弱楊通一眾。只要事先剪除了這幾支山賊，日后咱們再圍剿黑虎寨時，楊通一伙就再難得到其余山賊的援助了……”
“有道理。”
劉毗捋著胡須深以為然地點了點頭，對此次馬蓋討伐應山賊更添了幾分信心。
但馬蓋呢，他此刻卻是……
唔，他也是信心十足，因為他知道，黑虎寨的楊通一伙會配合他的，或者干脆點說，這本來就是黑虎寨楊通一伙當初在那個山洞里交代給他的任務。
看著滿臉喜色的劉毗，馬蓋心中有些不是滋味。
他很清楚，率先圍剿褚角、張奉等應山賊當中的弱者，這非但不能削弱應山賊的總體實力，反而會令黑虎寨愈發強盛。
道理很簡單，褚角、張奉等人失了山寨，肯定會選擇投奔黑虎寨——而這，正是楊通命他討伐其他山寨的原因。
雖然在這個過程中，黑虎寨未必不會支援褚角、張奉等人，但想想就知道那只是黑虎寨逢場作戲罷了，那楊通會真的幫助其余山寨擊敗他馬蓋？
不可能的事！
他馬蓋此番討伐應山群寇，必然會勝，而且會勝許多場，勝到足以洗刷他此前兩次戰敗。
盡管這場仗還未打開，但事實上，早就已經定下勝負了。