果然沒有接受啊……
一臉憨厚示人的褚角心下暗暗想道。
他并不意外于陳祖的拒絕，畢竟應山東側的十四家山寨，起初彼此實力都較為接近，只不過近一年來因為種種原因，黑虎寨日漸強盛，堪稱一騎絕塵。
對此褚角派人暗中打聽，似乎跟一個叫做‘周虎’的人有關——似乎正是那個周虎投奔到楊通麾下后，黑虎寨才出現了種種不同于尋常山賊的改變。
不過，陳祖的山寨也不遑多讓，自從楊通殺掉許和、俞榮、袁許三人之后，陳祖便迅速接管那三寨的地盤，成為了汝南縣境內的唯一一支應山賊，實力亦日漸壯大，堪稱楊通第一、陳祖第二。
在這種情況下，陳祖當然不會甘心投奔楊通，哪怕如今黑虎寨因為他們七家山寨的加入而實力暴漲。
當日的慶賀酒宴，盡管稍稍發生了一些意外，但總得來說還是很圓滿，似褚角、吳勝、張奉、馬弘等原七寨寨主，都很滿意于酒宴中楊通當眾許下的承諾。
硬要說有誰面色不佳，那就只有陳祖這個‘唯一外人’了。
待酒宴結束后，褚角、吳勝、張奉、馬弘幾人各自找黑虎寨的舊人拉近關系，比如郭達、陳陌、王慶、牛橫等等，唯獨陳祖獨自帶著左右離開，回到了自己的住處。
回到己方所住的屋子后，陳祖的心腹手下忍不住怒斥道：“這楊通好是卑鄙！趁人之危，逼迫其余七寨加入他寨中，早知道這樣，咱們也可以派人去勸說其余七家。”
陳祖沉著臉，皺眉不語。
平心而論，他不是沒有想到楊通會那樣做，他只是沒有想到楊通會這么快吞并其余七家山寨而已，他原以為楊通再怎么不要臉皮，也會在等擊退了昆陽官兵后再提此事。
這下好了，在劉黑目的勸說下，其余七家山寨都轉而投奔了黑虎寨，這使得黑虎寨的勢力比之以往更為強盛。
哪怕褚角、吳勝等人的人手在這次官兵討伐中有所損失，但黑虎寨還是吸收到了可觀的寨員，使得黑虎寨的人數已比他陳祖的山寨人數超出太多太多，幾乎是三倍左右。
這讓陳祖隱隱感覺到了幾分不安。
他陳祖雖然不學無術，但也知道臥榻之旁竟容他人酣睡的道理，以往楊通沒有那個實力兼并其余山寨，可現如今天時地利人和皆在他那邊，陳祖絕不相信楊通日后會一直與他平起平坐。
而事實上在今日的酒宴間，楊通與劉黑目二人一唱一和想要他也投奔黑虎寨的那番舉動，也充分證明了他的推斷。
……才吞并其余七寨，就這么迫不及待要吞并我陳祖么？
喝了一口水，陳祖皺著眉頭思考著對策。
此時，他身邊有心腹手下面色不快地說道：“老大，既然黑虎寨已招攬了其余七寨人手，想必他們也已足夠擊退官兵，咱們不如回山寨得了，讓他們與官兵殺個兩敗俱傷。”
陳祖微微皺了皺眉。
事實上，他也覺得手下說得并沒錯，明知楊通日后多半會對他們下手，今日何必還要相幫黑虎寨呢？率領弟兄們返回自己的山寨，坐看黑虎寨與昆陽官兵兩敗俱傷，這難道不是最佳的選擇？
但轉念一想，陳祖便將這個想法否決了。
今日的宴席中，盡管楊通與劉黑目一唱一和地想要迫使他也加入黑虎寨，但那終歸只是言語上的嘗試，他陳祖若不愿意可以拒絕，誰也不能拿這件事說什么，但倘若他陳祖此刻帶著眾弟兄拋棄黑虎寨返回自己的山寨，罔顧昆陽官兵即將對黑虎寨展開進攻，那就等于背叛了當初的諸寨締盟，這樣楊通就更有名目對他下手了，就像當初的蔡負那樣。