二月二十四日，楊定于昆陽縣城外的駐地召開圍剿黑虎賊的會議，在趙虞的授意下，昆陽縣尉馬蓋亦出席了這次會議。
會議的地點，設在昆陽縣城外那臨時駐地的軍中帳內，由于兩方面的原因，馬蓋是最后一個進入這頂帳篷的——當時楊定與其家將魏棟、魏馳父子，還有魯陽、葉縣、汝南、襄城四縣的縣尉，皆已在帳內的大長桌旁就坐。
“馬縣尉來了？請坐。”
待瞧見馬蓋走入帳內后，楊定和顏悅色地邀請他入座。
馬蓋不動聲色地回了禮數，然后與在座的四位縣尉都打了招呼，在此期間，坐在主位的楊定也不著急，靜靜地等著馬蓋等人寒暄完畢，可見這楊定在禮數方面還是相當守禮的。
待馬蓋與在座的四位縣尉寒暄了幾句，打過招呼后，他們五人便不約而同地看向了楊定。
此時楊定這才開口道：“楊某此番請諸位聚集至此，乃是希望集‘五縣之力’，剿滅黑虎賊……”
他剛說到這，就見馬蓋幽幽地打斷道：“集五縣之力？我以為楊縣令并未將我昆陽算上……事實上迄今為止，我昆陽也并未收到楊縣令任何討賊的邀請。”
“……”
在座的黃賁、高純、鄒布、丁武四位縣尉皆轉頭看了一眼馬蓋。
其中，黃賁、鄒布兩位縣尉露出了不解之色，因為他們感覺馬蓋似乎對楊定有什么意見的樣子；相比之下，葉縣縣尉高純則看著馬蓋露出幾許復雜之色；唯獨丁武，此刻饒有興致地看著馬蓋，也不曉得在想些什么。
此時，就見楊定微笑著說道：“看來馬縣尉有些健忘呀。……貴方豈是沒有收到討賊的邀請？今年正月初九，也就是上個月，楊某不是還親赴貴縣，與劉縣令、李縣丞，還有馬縣尉你，一同商議了聯合討賊的事宜么？馬縣尉豈能怪楊某未曾事先傳達？”
馬蓋張了張嘴，一時間有些難以反駁，但半晌后他便立刻說道：“既然楊縣令提起此事，那么楊縣令也應該記得，當日我昆陽已拒絕了‘聯合討賊’一事！”
說罷，他對聞言皺起眉頭的黃賁、鄒布等人解釋道：“自去年黑虎賊于我昆陽縣卷土重來之后，我昆陽縣對黑虎賊的態度，陸續出現了變化。……前年我昆陽聯合葉縣、汝南一同討伐黑虎賊時，丁、鄒兩位縣尉并未參與，我想兩位對黑虎賊恐怕了解不多，在此我且先解釋一下：前年我與高、黃兩位縣尉一同圍剿黑虎賊時，黑虎賊的首領為楊通，此人兇狠殘忍，著實是一惡黨暴徒，然楊通于前年討賊之役時便已伏法，被我昆陽縣捕頭石原率下的縣卒所殺，而現如今的黑虎賊首領，名為周虎，此人于去年開春之后，率黑虎賊殘黨從深山返回昆陽。周虎與楊通的最大不同，在于他并不輕易殺人，亦不傷民擾民，唯有搶掠過往商隊的惡舉，但他搶掠商隊，只取錢財而不輕易取人性命，故而我昆陽縣衙認為，此人或有招安的可能。……自去年下半年起，我昆陽縣便嘗試與那周虎接觸，誘其接受招安，倘若此人能接受招安，各中利處自然無需馬某細說。在經過數月的接觸后，那周虎亦有所意動，口風漸松，可就在當下，楊縣令卻要組織五縣官兵圍剿黑虎賊，甚至于，通過郡里對我昆陽施壓，要求我昆陽配合剿賊……”
說到這里，他戛然而止，帶著幾分莫名的笑容搖了搖頭。
原來如此！
汝南縣尉黃賁與襄城縣尉鄒布恍然大悟。
他們終于明白為何馬蓋看起來仿佛對楊定沒有好感。
想想也是，昆陽縣花了巨大精神想要招安黑虎賊，眼瞅著有了成效，葉縣縣令楊定突然冒了出來，借人脈說服潁川郡里，通過潁川郡里對昆陽縣施壓，讓昆陽縣被迫配合剿賊不算，生生將原本可以招安的黑虎賊又逼到了官府的對立面，無論換誰站在馬蓋的立場，相信對楊定都不會有什么好感。
看這楊定怎么解釋吧。
除高純與馬蓋外，其余三位縣尉皆不動聲色地看向了楊定。
而此時，楊定正面帶驚訝地打量著馬蓋，若有所思。
不得不說，馬蓋此刻所表現出來的立場，著實有些出乎楊定的意料。
他原以為，在潁川郡里明確已對昆陽縣下令的當下，昆陽縣衙理當表現出對討賊一事的積極——更別說這馬蓋還疑似是黑虎賊的內應，不應該裝得更加配合、更加積極些么？
然而這個馬蓋卻擺出一副‘我本不想來、只是迫于郡里命令逼不得已’的態度，毫無顧慮地要與他撕破臉皮。
他這是想置身事外么？還是……有別的原因？
思忖了片刻，楊定正色說道：“馬縣尉息怒。……我知道馬縣尉對楊某有所成見，但據楊某所知，貴縣的賊患已相當嚴重。黑虎賊，不僅僅只是一群窩在貴縣縣北的山賊，他們早已暗中打入了貴縣的縣城，以兄弟會的名義巧言騙取昆陽百姓的信任，而這也使得貴縣對其投鼠忌器，前一陣子南陽軍偏將紀榮就是絕佳的例子，當時紀榮查封了貴縣縣城內疑似與黑虎賊相關的工坊，黑虎賊暗中挑撥民意，制造民怨，險些釀出大禍，由此可見，黑虎賊已在昆陽根深蒂固，如若不設法將其鏟除，后果不堪設想。”
馬蓋看了一眼楊定，平靜說道：“并無確切證據可以證明，兄弟會是由黑虎賊暗中操控……”