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七月十八日,清晨,趙虞帶著靜女、牛橫,與縣令劉毗、縣丞李煦、縣尉馬蓋等人登上昆陽城的南城墻,登高察看城外難民們的境況。
此時城外的難民,基本上已看不到十三歲至三十五歲之間的男子,這些人要么是加入了昆陽縣軍,要么是投奔了黑虎寨;至于年輕女子,大多則投奔了黑虎寨,上至三十歲,下至三四歲、五六歲,甚至于就連生過小孩的,只要年輕且長得好看,也都被黑虎眾們當做稀缺的寶貝般護送至黑虎寨。
倒不是說黑虎眾一個個饑渴若狂,連三四歲、五六歲的小女孩都不放過,這幫山賊的盤算打得可精了——反正這些小女孩每日也吃不了太多食物,雖然眼下歲數不合適,但在寨里養個幾年,那不就合適了么?
出于類似的目的,郭達也示意黑虎眾們招收了一批十歲以下的孤兒,大概是想培養一批死忠于山寨、死忠于趙虞的班底,畢竟眼下山寨里的人,對山寨、對趙虞其實也談不上死忠,大多只是因為別無去處,他們的忠心僅僅只是因為他們知道追隨‘首領周虎’才能過得更好罷了。
下至一般寨眾,上至褚角、王慶、劉黑目等大頭目,大抵都是這樣。
關于這一點,趙虞其實并無不滿意,畢竟人性就是如此,但顯然郭達對此并不滿意,趙虞也就任由他去了。
當然,也不能說城外的難民完完全全就剩下了一群老弱病殘,事實上,還是有些‘適合征召’的男女,有的是不滿昆陽作為的年輕人,也有些無法舍棄病弱丈夫的婦人,其中最為惹眼的,就當數前遂平縣縣尉伍摯。
此人就不滿于昆陽縣對難民的‘差別對待’,在要求昆陽縣收納所有難民未果的情況下,非但拒絕了昆陽縣的征召,還說服了一群同樣血氣方剛的年輕人,試圖單憑他們區區幾十個人的力量盡可能保護下更多的人。
對于這樣的人,趙虞、劉毗、馬蓋等人深感敬佩。
但敬佩歸敬佩,他們不可能答應這伍摯的要求,畢竟城外的難民那么多,哪怕是截止今日挑剩下的,仍有多達三千余,這還不包括尚未逃難至昆陽的難民,昆陽只不過是一個中等規模的縣城,哪里負擔地起那么多的難民?
雖然眼下昆陽縣內的糧食還寬裕,但這并不意味著昆陽就不會發生糧食危機,倘若眼下大量吸納難民,他日一旦叛亂軍圍困城池,昆陽縣未必不會因為糧食危機而出現內亂——介時一旦出現內亂,那基本上就算完了。
也正是同樣知道這個道理,無論是劉毗、馬蓋、李煦等縣衙的官員,亦或是石原、陳貴、楊敢等縣衙的捕頭,皆默許接受了趙虞的這個決定,對此緘口不言。
畢竟他們也知道孰輕孰重。
就在趙虞觀察城外的難民時,縣丞李煦在旁說道:“城外的難民,戾氣逐漸加重,昨日在下聽賀豐賀捕頭稟告,在他率兄弟會的人出城,到城外西北的山中砍伐林木與竹子時,有一伙難民故意騷擾滋事……”
停頓了一下,他壓低聲音說道:“賀捕頭迫于無奈,擊斃一人,驚退余眾。”
“是綠林賊么?”趙虞平靜問道。
李煦猶豫了一下,搖了搖頭:“……應該是尋常百姓。”
聽到這話,在旁的縣令劉毗長長吐了口氣,面色變得有些難看。
他昨晚就知道這件事了,因此并不驚詫,但此刻聽李煦提及,他面色仍然不是很好看,畢竟賀豐的行為也算是‘戮民’了,雖然殺的是暴民。
殺死一名暴民不算什么,但倘若像這樣類似的事情日后繼續發生,這顯然會有損于他昆陽縣令的德望。
他看了一眼身邊的黑虎賊首領。
鑒于這周虎前一陣子奪了‘指揮權’,劉毗也很擔心自己的官職會保不住,沒想到事后,這周虎立刻就與他談了一番話,且保證不會取代他的縣令之職——事后劉毗想想也對,這周虎的野心明顯不僅僅只有這點,怎么可能會搶他的縣令之位呢?
總而言之,當日周虎給他分派了任務,即叫他負責鼓舞、激勵城內軍民的士氣。
這可是一個相當不錯的差事,只要這次能擊退叛亂軍,相信他劉毗在昆陽的威望再也無人能敵。
當然了,即便到那時候,他也沒辦法脫離周虎的掌控罷了,畢竟周虎有的是辦法泡制他。