曹戊轉頭環視著圍在身邊的士卒們，忽然，他好似做了什么決定，一躍躍上臨街樓屋前的一堆廢墟，壓了壓雙手。
附近的兵卒見此紛紛安靜下來，朝曹戊所在的這堆廢墟圍了過來。
不止是他們，被派在兩側樓屋里的士卒們，此刻亦從破爛的窗戶中探出頭來，看著底下的曹戊。
在環視了一眼附近的士卒們后，曹戊沉聲說道：“容曹某向諸位道一聲歉，對不住，曹某欺騙了諸位，城外的我義師大軍，已于昨晚分批撤退，唯有我等，被留下昆陽，為大軍撤退爭取時間……”
聽到這話，四周的叛軍士卒們頓時嘩然。
憤怒的士卒愈發憤怒，而方才堅持不信的士卒們，此刻則是滿臉的驚慌與絕望。
“他們拋棄了我等……”
“他們要咱們在這座城等死……”
聽到許多士卒們氣急敗壞的叫罵，曹戊沉聲喝道：“我等并非被拋棄，我等只是被選做了斷后的軍隊！”
他深深吸了口氣，沉痛地說道：“弟兄們，咱們輸了，咱們輸了這場仗，我等無法在寒冬來臨前奪占昆陽人的城池，因此，我義師唯有撤向后方……局勢非常兇惡，弟兄們，在我義師鏖戰于這座城池時，狡猾的葉縣人偷襲了定陵，迫使我義師只能跋涉百余里撤往郾城、召陵……昆陽人不會輕易放過戰敗的義師，他們必然會傾盡力量，趁機追擊，力求最大程度擊潰我義師，因此，我義師唯有留下一支斷后的軍隊。……就是咱們這些人。……而這，就是戰敗的代價。”
他深深吸了口氣，再次說道：“必須要有人斷后，拖延昆陽人，為我義師其余的弟兄爭取撤退的時間，否則，我長沙軍或將在撤退途中傷亡殆盡。……我知道諸位肯定心存怨恨，但我要告訴你們，你們當中的絕大多數，即使允許撤離，你們也無法在即將到來的風雪中，活著撤退至后方，既然橫豎要死，何不為已撤退的弟兄們爭取時間？”
“……”
四周，一片寂靜。
忽然，有一名伯長怒聲說道：“我不干了！……我不會為拋棄我的人戰斗！”
說罷，他丟下手中的兵器，高舉雙手朝對面的陣地走去，顯然是準備投降昆陽。
有十幾名士卒大概是這名伯長手下的，見此，紛紛丟下了兵器，舉著雙手走向了昆陽人的陣地。
“嘩啦——”
見有人帶頭，陸陸續續有幾十名叛軍士卒選擇投降。
“曲將！”
曹戊身后的幾名衛士著急道。
“由他們去吧。”
曹戊微微搖了搖頭，旋即看著面前那些尚在遲疑的士卒們沉聲說道：“想投降的人，就投降吧，我不會用命令約束你們……但倘若你等心底還有那么一絲對義師的忠誠，請與我曹戊抵抗至最后。或許我等最終會死，亦或被昆陽人所俘虜，但在此之前，我等仍然是長沙義師的義士！……可有愿與我曹戊共同進退的弟兄？我等將為義師，盡忠到最后！”
“……”
已丟下兵器走向昆陽人陣地的士卒，沒有回頭。
但那些尚在猶豫的叛軍士卒們，卻也沒有轉身。
那名姓許的伯長走近了曹戊，鄭重其事地抱了抱拳：“曲將是唯一未曾拋棄我等的，許汲愿意與曲將并肩至最后……”
旋即，陸陸續續亦有士卒向曹戊抱拳行禮，表達愿意跟隨的心跡。
“……”
見仍有相當一部分士卒愿意與自己并肩作戰，曹戊重重點了點頭。