在一層層主要由廢墟、雜物構成的防御后，曹戊凝視注視著鞠昇，旋即朝陣地外走去。
伯長許汲勸阻道：“曲將，恐有詐。”
有詐？
曹戊苦笑了一下。
南城原本有兩三千士卒，然而待他承認‘大軍已撤離’的事情后，絕大多數的叛軍都在憤怒與絕望中投降了，只剩下寥寥四五百名士卒愿意繼續追隨他，作為一名義師士卒，抵抗至最后一刻。
叛軍的大量投降，使得昆陽方不費吹灰之力就收復了城內的一條條街巷，迫使曹戊唯有收縮防線，在南城門與城門樓一帶，做最后的殊死抵抗。
能擋住多久，曹戊也不知。
他毫不懷疑昆陽只需發動一波攻勢，就能將他與他麾下數百名士卒淹沒，畢竟對面是昆陽卒，自他義師起兵以來所遇到的，最頑強、最可怕的敵人。
這等敵人在鎖定勝利后，還需要跟他耍什么陰謀詭計么？
暗自苦笑著，曹戊面無表情地走出陣地，走向孤身一人而來的鞠昇，在距離對方一丈的地方停了下來。
看著對面這個近期沒少打交道、打嘴仗的對手，鞠昇玩味地說道：“想不到你會留下來……奇怪，我以為你很受關朔重用。”
曹戊面無表情地說道：“倘若你是專程來奚落我，恕曹某不奉陪了。”
“行行，小心眼的家伙。”鞠昇無語地搖了搖頭，旋即正色說道：“轉達周首領的意思，他希望你率眾投降……”
還沒等鞠昇說完，曹戊便搖頭拒絕：“不可能。”
見此，鞠昇莫名地搖了搖頭，目視著曹戊問道：“你真以為你能守住？憑你，還有那區區幾百名士卒？”
曹戊冷笑道：“聽你的口氣，看來你是當真已將自己視為了昆陽的一員吶，鞠昇。”
“……”鞠昇臉上閃過一陣青白之色，仿佛還有幾分懊惱。
他冷冷說道：“當日，我已履行了我作為曲將的職責……”
“沒錯。”
出乎鞠昇的預料，曹戊點點頭承認了鞠昇，旋即神色莫名地說道：“而現在，就是我履行職責的時候了。”
“……”
鞠昇欲言又止，目光有些飄忽地看著曹戊。
半晌，他輕嘆了一口氣，勸道：“此前，我與你沒什么太多交情，但前段日子，我自認為你我也算是打出了幾分交情，聽我一聲勸，投降吧，曹戊，你知道昆陽為何遲遲沒有奪回南城墻么？不是怕了你們，而是周首領約束了手下……他很欣賞你，還有此刻仍愿意追隨你的士卒，是故才叫我來做最后的勸說，莫要冥頑不靈。”
“這可真是……”
曹戊頗感意外，旋即搖搖頭說道：“請代我向那位周首領轉達，曹某感謝他對我的欣賞，但曹某必須履行自己的職責，盡可能地拖住昆陽，直到最后一刻。”
片刻后，鞠昇將曹戊的答復稟報于趙虞。
此時，昆陽方對失去的城區已收復地差不多了，只剩下城門這一塊，因此像陳陌、王慶、牛橫、馬蓋、伍摯等昆陽的將領們，皆匯聚至南街，等待趙虞下令奪取那最后一塊失地。
在聽到曹戊的答復后，似馬弘、劉屠、牛橫等人頓時大怒，怒斥那鞠昇不識好歹。