不出項宣所料，得知‘叛軍將大舉進攻河南郡’的消息后，河南各縣人人自危，郡守張堅更是驚駭，慌忙派人前往長社，證實此事。
五月十四日，河南郡守張堅的使者日夜兼程趕到長社，向都尉李蒙述說此事。
李蒙大為懷疑道：“我鎮守在此，牽制項宣、嚴脩二人，他二人豈敢進攻河南，不怕我斷了他們的糧道么？”
使者連忙說道：“然而，有新鄭等諸縣向郡里稟告，言境內確實有叛軍出沒，陸續摧毀了許多村落與農田。”
李蒙皺著眉頭思忖了片刻，旋即恍然大悟道：“我明白了，此乃項宣詭計，欲逼我撤兵回援河南。……你且回去稟告張郡守，有我坐鎮在此，叛軍絕不敢越過長社去進攻河南，眼下河南境內的叛軍，不過是項宣用以襲騷的小股兵力罷了，意在誆騙張郡守命我撤回郡內。請他自行派軍驅逐便是……你再告訴張郡守，今我駐軍在長社，叛軍不能肆意進攻許昌；可若是我撤軍，叛軍必破許昌。一旦許昌陷落，潁川郡便落入叛軍手中，介時，叛軍才會真的進攻我河南郡。”
使者不敢耽擱，立刻返回鄭城，將都尉李蒙的判斷告知郡守張堅。
得知李蒙安然無恙駐軍在長社，張堅如釋重負，旋即立刻召集官員，欲組織軍隊圍剿流竄至他河南郡的項吉、周忠兩股兵力。
然而，圍剿之事進展非常不順，派出去的隊伍，非但沒有將項吉、周忠二人驅逐，反而被二者擊潰。
這一下，反而讓項吉、周忠二人看穿了河南郡的虛弱，率軍穿插愈發頻繁，行事也愈發肆無忌憚。
從五月中旬到下旬，項吉、周忠二將在河南郡破壞無數村邑、農田。
河南郡本是盛產糧食的郡，此番境內田邑遭到如此嚴重的破壞，郡守張堅無法想象今年要失去多少糧食產量。
更有甚至，各縣鄉紳紛紛聚攏于鄭城，一邊懇求郡里盡快驅逐那兩支叛軍，一邊聯合對郡里施壓，這讓張堅不禁出現了動搖。
截止五月二十三日，陸陸續續有三萬余難民逃奔各縣，鄭城城外的難民更是超過萬人。
要命的是，這還遠遠不是上限——倘若再任由叛軍肆意襲擾境內的村邑，過不了多久，他河南郡恐怕要面對數以十萬計的難民。
在種種壓力下，張堅唯有派人再次催促李蒙，要求李蒙立刻撤兵回援。
當使者再次見到李蒙，說出了郡守張堅的命令后，李蒙怒道：“若潁川郡被叛軍攻陷，叛軍必然勢力大增，郡守為何不明白？”
使者勸說道：“郡守大人知曉利害，只是再這樣下去，我河南今年將顆粒無收，介時，無需叛軍進攻河南，河南人都將餓死。”
李蒙啞口無言，氣怒不已。
偌大的河南郡，竟因區區幾千叛軍騷擾而束手無策。
憤懣之余，李蒙請來長社縣令許圭、縣尉吳毗，將始末緣由告知二人。
許圭、吳毗二人大驚失色，懇求道：“都尉不可輕離啊。……都尉若撤回河南，則我長社必失。”
李蒙無奈說道：“非是李蒙拋棄二位，拋棄潁川，實在是河南無人能擋叛軍。”
許圭、吳毗二人反復勸說，李蒙終究是沒有答應。
期間他勸二人道：“既長社已不能守，不若盡早率縣卒投奔許昌。……項宣用詭計逼我撤兵，必然會在半途伏擊我，介時他必然顧不上長社。”
“……”
許圭、吳毗面面相覷。