酉時前后，正值夕陽西下，夜色逐漸籠罩大地。
在穎陰城的東城墻上，一名名郡卒憂心忡忡地值守在崗位上，神色復雜地看著遠處那座叛軍的營寨。
忽然，有郡卒注意到一隊叛軍打著旗號徐徐朝著城墻而來。
“莫非是叛軍派來勸降的使者么？”一名伯長輕哼道。
果不其然，那隊叛軍來到城下后，便朝著城門樓大聲喊道：“城上的郡卒聽著，我乃項宣將軍身邊衛士楊乙，奉將軍之名前來面見曹都尉，當面奉上我家將軍的書信。城上兵卒，速速前去通報！”
城上的郡卒們怒視著底下的那隊叛軍，一個個恨地咬牙切齒，卻不敢率先攻擊。
無奈，昨日與今日屢次突圍不出，已經極大的損傷了郡軍的士氣，任誰都不敢招惹叛軍。
而與此同時，曹索正在東城門樓酗酒，以紓解心中的煩悶與絕望。
就當他喝地醉醺醺時，忽有一名伯長來報：“都尉，叛軍派來了一名叫做楊乙的人作為使者，說是奉項宣之名來求見都尉，欲當面送上后者的書信。”
項宣？
不知怎么，曹索渾身一個激靈，酒意竟去了大半。
莫非他派人來勸降么？
曹索忍不住嗤笑一聲，揮揮手說道：“帶上來吧。”
“是！”
不多時，穎陰的東城門緩緩敞開，有人在城上喊道：“都尉有令，使者請進城。”
看著那緩緩敞開的城門，楊乙忍不住轉頭看了一眼身后一名護衛打扮的男子，心中壓力巨大。
畢竟只有他們幾人知道，那位做護衛打扮的男子，便是他長沙義師的大將，項宣。
在長長吐了口氣后，楊乙表現地神色自若，帶著身后一隊衛士進了城門。
此時，城門內立著兩人，朝楊乙抱拳道：“我乃曹都尉身邊衛士侯平……”
另一人亦抱拳道：“同為曹都尉身邊衛士，劉舟。”
說罷，二人做了個請的手勢：“請。”
楊乙點點頭，在侯平、劉舟二人的帶領下來到了東城門樓前。
然而此時，侯平、劉舟二人卻攔下了他們，看著楊乙身后那十幾名衛士沉聲說道：“請使者單獨面見曹都尉。”
楊乙似乎早有預料，抱拳說道：“請允許我至少帶一名衛士。”
侯平、劉舟二人對視一眼，微微點了點頭：“可以，不過，需要交出兵器。”
“好。”
楊乙點點頭，旋即故意在眾衛士之間指了一圈，最后落到了項宣假扮的衛士身上：“你，跟我進去。”
項宣低著頭，交出了身上的兵器。
由于他戴著頭盔，又低著頭，侯平、劉舟二人也沒認出來，便將他與楊乙二人帶入了東城門樓內。
而此時，曹索正坐在樓內的主位。
盡管他面前桌案上的酒菜已被撤下，但從他微微發紅的面龐以及醉意朦朧的雙眸，不難看出這位曹都尉剛剛喝了一頓酒，而且喝地還不少。
曹索同樣也沒認出跟在楊乙身后的項宣，在上下打量了幾眼楊乙后，他嗤笑道：“項宣派你來做什么？勸降我么？哈哈哈……罷了，將項宣的書信拿來吧。”
然而，楊乙卻搖了搖頭：“事實上，在下身上并沒有項將軍的書信。”
聽到這話，曹索、侯平、劉舟三人神色一愣。