同日，就當趙虞準備調兵遣將時，昨日帶著家眷逃回穎陰的曹索，則來到了城內的縣牢，探望田欽、廖廣兩名曾經的部下。
“喲，這不是曹渠帥么？”
曹索一進縣牢，枕著雙手躺在草鋪上假寐的廖廣便注意到了前者，冷笑著出言譏諷：“曹渠帥幾時回的穎陰？前兩日前往許昌詐城，莫非不順么？”
聽到這話，曹索面色便不由一沉。
是的，他與項宣那‘里應外合謀取許昌’的策略失敗了，折損了不少軍卒不說，還搭進去鄒袁、劉間二人——也是他當日急著逃離許昌，竟忘了那二人。
“看來果真不順啊？”
廖廣在草鋪上坐起身來，滿臉譏笑。
而此時在隔壁的監牢內，田欽制止了廖廣，旋即神色復雜地看著曹索，最終問候了一句，惹來廖廣不屑的恥笑。
在田欽、廖廣二人的注視下，曹索緩緩走到監牢旁，語氣沉重的說道：“田欽、廖廣，項將軍派我來勸說你二人投奔義師……”
“嘖。”
廖廣嗤笑一聲，哈哈大笑，目視著曹索嘲諷道：“項將軍？哈，曹索，你還真是……越活越回去了……”
從旁，田欽神色復雜地說道：“都尉，你已行差踏錯，希望你能懸崖勒馬，及時悔悟，以免鑄成大錯。”
及時悔悟？以免鑄成大錯？
曹索心底苦笑了一下。
投敵反叛、挾持郡守，他還能回得去么？
他犯下的罪行，可遠比當初趙虞犯下的罪行嚴重地多——至少趙虞絕對不敢公開私下勾結叛軍一事。
見曹索面無表情、毫無反應，田欽嘆了口氣，搖頭說道：“您請回罷。……您不在的時候，我與廖廣已做下約定，哪怕身死，亦絕不投敵。”
“……”
曹索欲言又止，但最終，還是默然地離開了縣牢。
片刻后，他來到了縣衙，拜見了叛軍的大將項宣，抱拳向后者說道：“項將軍，田欽、廖廣二人不肯降。”
“哦。”
此時項宣正在屋內與嚴脩商議接下來的作戰，聞言不以為意，隨口說道：“既不肯降，就拿他二人與許昌交涉吧，換回鄒袁、劉間。”
說著，他抬手示意曹索坐下，沉聲說道：“我方才正與嚴將軍商議接下來的戰事，也想聽聽你的看法。……曹將軍，據你所知，許昌城內還有多少可有的兵卒？”
曹索抱了抱拳，如實說道：“周虎未至許昌之前，許昌城內約有近三萬兵卒……”
“比咱們估算的少了一萬。”嚴脩在旁捋著胡須說道。
項宣若有所思地點點頭，向曹索做了個‘請繼續’的手勢。
見此，曹索便繼續說道：“截止我出兵穎陰之時，許昌城內約有兩萬六千兵卒，我帶走了一萬人，應該還有一萬六千余，不過這一萬六千余名士卒，皆經歷過上上回的守城，并非徒然訓練有素的新卒……”
“唔。”
項宣點了點頭，沉聲說道：“此事郭淮昨日已向我稟告過，言如今的許昌卒士氣高昂，作戰勇猛……呵，那周虎還真有一手。”