按照鞠昇與曹戊二人的估算，等到他們抵達穎陰時，差不多就是次日的丑時、寅時前后，那會兒駐軍穎陰的叛軍多半還在睡夢中，如此一來便可以最大程度上避免遭到穎陰一帶叛軍的阻擊。
隨后只需再兩個時辰，他們一行就能在辰時、巳時前后抵達許昌，正巧此時天色已經大亮，縱使叛軍得知后派兵追趕，他們也能急行軍至許昌城下，得到許昌軍的庇護。
不得不說，鞠昇、曹戊等人無愧是前義師的將領，將一切都算地仔仔細細。
然而，即便褚燕、鞠昇、曹戊幾人小心翼翼，穎陰一帶的叛軍依舊是有所感覺。
次日子時三刻，在穎陰城東城門樓歇息的項宣被突然喚醒，喚醒他的部將項吉急聲稟告道：“叔，方才有在城外巡邏的士卒來報，他們發現有許多支小股兵力朝著許昌方向急行，他們與其中一支打過照面，對方的甲胄與我義師一致，實力亦相當。”
“什么？”項宣微微色變：“是投降昆陽的叛卒？”
“估計是了。”項吉點頭道。
聽聞此言，項宣翻身在床榻上坐起，快步走至樓外的墻垛旁，看向那漆黑一片的城外。
他長沙義師羞于提及，去年昆陽一戰，前前后后約有一萬六千名左右的義師士卒向昆陽投降，且后來又因為那周虎的卑鄙詭計，這些投降的士卒都拋棄了他義師的榮譽與信念，甘心被昆陽所奴役，甚至于，其中還有約三四千‘叛卒’，在鞠昇、曹戊等人的率領下，成為了那周虎的走狗，反過來與他義師為敵。
現如今，那周虎將這些‘義師叛軍’召到許昌，這無疑將大大增加他義師攻陷許昌的難度。
“叔，要派人去截擊么？”
項吉在旁問道。
“來不及了。”
項宣微微搖了搖頭，皺著眉頭說道：“這群人將行軍的時機算地極好，正好在深夜偷偷潛過穎陰一帶，不知是那周虎手下原本就有這等人，亦或是……唉。”
長嘆一聲，他吩咐項吉道：“立刻派人前往許昌城東周貢將軍的營寨，請周貢將軍今日前來穎陰商議對策，這許昌……不能再拖下去了。”
“是！”
七月初六上午巳時，褚燕攜鞠昇、曹戊二將，率四千余名旅賁二營士卒抵達許昌。
這四千余生力軍的加入，使得許昌城內可用的士卒增漲到了二萬人，士氣亦大為提升。
旋即，趙虞通過都尉署對全城軍卒下令，任命褚燕為都尉署參將，又任命鞠昇、曹戊二人為士吏。
同日，下午未時，江夏義師大將周貢抵達了穎陰。
項宣本來是請周貢來商議攻打許昌，卻沒想到，周貢卻帶來了一個不知該說是好還是不好的消息：月初，江夏義師渠帥陳勖攻陷陳郡，急招眾將共破陳留，繼而于江東義師會師于梁郡。
當時項宣就意識到，留給他的時間不多了。