“那你有憑什么把這等寶物讓給我呢？”
“自然是因為，紅旗和我一同出兵，我為了報答天保兄弟了。”
李閻心里一緊。
“貴幫是出了名的只劫洋船，洋貨。對我十三牙行的船只，從來是睜一只眼，閉一只眼，我也投桃報李，紅旗的貨物出手，糧食買辦，一向是由我十三行負責，互惠互利，關系密切。有這層關系在，便有合作的基礎。”
他靠近李閻，嘮家常似的，顯得隨和又質樸：“趁著英國人出手，咱們兩家摻乎一手，平了妖賊。除了太平文疏之外的東西，我們五五分賬。”
李閻眉毛一抖：“蔡大哥這么大方？”
蔡牽嘆口氣一拍大腿：“為了疏通關節，我每年在安南花的銀子，怎么也要幾十萬兩，如今有一勞永逸的法子，還苛求什么呢？”
他話頭一轉：“紅旗幫和妖賊的宿怨，由來已久。十夫人生前，可是對章何的太平文疏，念念不忘啊。”
李閻聞言一低頭，裝作沉吟的樣子：“如今，五旗內亂未平，我剛剛當上紅旗龍頭，不能妄動刀兵，先不說撫恤。我也得為手下兄弟的性命負責啊。”
蔡牽瞄了李閻一眼，“天保兄弟，你恕我冒犯，十夫人一身厭勝修為驚天動地，不知道貴幫如今，誰還有這個能耐？“
李閻嘆了口氣，沒有說話。
“我再冒犯一句，五旗尖刀，個個有一以當百之勇的高里鬼，如今，可還煉得出么？”
李閻臉色一沉：“蔡大哥有話直說。不必拐彎抹角。”
他這般沉不住氣的架勢，讓蔡牽心中微微一哂。慢條斯理地說：“天保兄弟能拿到太平文疏，不用多久，一身法術絕不在昔日的十夫人之下，傳下幾道文疏給紅旗兄弟，高里鬼也如虎添翼。把紅旗幫發揚光大，那是易如反掌的事。”
李閻冷哼一聲：“我就怕東西拿不到，卻被人當了刀使。”
“兄弟啊。這天下間哪有不冒風險，便能成就大功業的好事情呢？妖賊和紅旗本就勢不兩立，即使沒有我牽頭，難道紅旗幫就不動心。”
他面向堂上，一直閉口不言，以潮義為首的幾名頭領。
“難道諸位，就不動心？”
有不少人都露出了若有所思的神色，蔡牽所言未嘗沒有誘惑力，堂上一時間沉默下來。可潮義卻眉頭緊皺，顯然不想答應，他張了幾次嘴，又顧及什么，沒敢說話。
李閻把這一切都收在眼底，心里嘆息這潮義還真殺不得，大嶼山沒幾個有他這般頭腦了。可面子上卻是一副左右為難的樣子。
“咳咳，天保。”
潮義終究還是沒忍住，不料李閻一伸手打斷了潮義，對著蔡牽滿臉正色道：“太平文疏，的確是寶物，妖賊的身家，我也眼饞。可恕我不能答應蔡大哥的要求。”
“我并非信不過蔡大哥，只是紅毛鬼為什么打安南，我還不清楚。五旗聯盟和紅毛鬼是天生不對付，見面就打是天經地義。到時候可能亂成一團。平白樹敵。”
李閻掃過自己手下諸位頭領：“眼下，我手里扣著三旗的人質，不知道什么時候他們就要打過來，前幾日為了給十娘報仇，我又破了虎門，官府視我紅旗是眼中釘，肉中刺。蔡大哥，恕我坦白，我實在是沒有那個能力和膽氣，這個時候再去招惹英國人和妖賊了。”