蔡氏天舶司，是南洋海上最大的貿易市場，號稱無物不擁之居，四海奇珍之殼。
法蘭西32磅重型火炮，最新的雷汞擊發槍機“香水瓶”，葡萄牙人的七桅大船，高純鴉片，武夷山大紅袍，明代斗彩瓷器，圣米格爾堡運來的健壯黑奴……
白銀，胡椒，象牙，玉器，綢緞。而且，只要你說的出的，幾大洲找得著的，天舶司都能找到。
占地不過三四公頃的天舶司，來往的船只吞吐量卻有整個廣東的三分之一！
這里時常爆發有讓人瞠目咋舌的大額度交易，去年一部手繪古蘭經殘本，賣出了足足一百八十萬兩白銀的價格。更讓蔡氏天舶司，擁有了享譽中外的浩大名聲。
天舶司位于琉球群島以東，由整整八十艘“中國船”{馬尼拉大帆船}構成，船與船之間用鐵鏈連結，有八百蔡家金人日夜巡邏。
天舶司是火鼎公蔡家一門四代操持，自前朝由檢皇帝至今，有一百多年的歷史，到今上年間，本來已有頹勢，直到傳當時僅十五歲的蔡牽手里，此人一手推動官府創立廣東十三牙行，負責對外國的茶瓷，生絲，羊毛貿易，二十余年間蓬勃發展，不僅創下偌大基業，更讓蔡氏天舶司，重煥生機。
這次廣東淪陷，事態之急超出所有人的想象，而蔡牽的反應卻是最快的，南洋諸盜，大概在事發三天左右，就陸陸續續出發，趕往了這四海奇珍之殼。傳說中的天舶司。
……
鴨靈號飄蕩在海上，船艙里，老古如數家珍，給李閻介紹這次聚事，紅旗幫強有力的競爭對手。
“寶船王林阿金，西江巨寇，祖上幾代都是船匠，手里有不少，從漢末就流傳下來的船圖構造，姓林的祖宗在前朝工部，任過要職，三寶太監的福船，據說就是林家祖先的設計的。林阿金是個動腦子的，這兩年從紅毛子手里買了不少稀罕玩意，用來改造自己手下的船。”
“義豕朱賁，這人倒沒什么好說的，手下人的規模比紅旗小一號，不過人員挺雜，印度，安南，沿海島嶼的生番，甚至連美洲人都有。”
“最頭疼的是章何，咱的老對頭，手下人不比咱少，前陣子英國人打安南，可讓他出了一陣風頭，聽說火炮轟死了安南國王，他卻一點事都沒有。更邪門的，他開壇擺香，當著幾千人的面，單手捏碎了英國人的一艘戰艦，說實話，夫人生前都沒有這個本事。”
“如今，南洋都盛傳，不談勢力大小，人數寡重，論單打獨斗，神通法術，這妖賊是南洋第一人嘞、”
李閻權沒當回事，而是翻看著這兩年蔡氏天舶司的交易記錄賬簿，當然，是明面上，別人看得到的。
“這個蔡牽，也很不簡單啊。”
李閻多方查探了這位“大老板”的生平。不禁慨嘆。
老古也齜牙咧嘴的：“沒錯，對官府，他是對南洋海盜的代理人，對海盜，他是各方都不想撕破臉的金主，對紅毛子，這人能弄來的船械槍支，全是正八經的軍備。聽說巴斯特占了廣州城，城里的王爵大臣還要靠他手下的管事說和，才能保住性命。好家伙！三面他通吃。”
查小刀修著指甲，也插了句嘴：“按照你這么說，蔡牽在紅毛子那兒這么有面子，就算廣東淪陷，他也不至于傷筋動骨，干嘛非牽頭，把南洋海盜都召過來，難不成，他還真是個義商不成？”
“話不是這么說。”老古反駁：“他手下的十三牙行生意再紅火，也得看官府的臉色，官府一句話讓你關門大吉，你一點辦法也都沒有，我估計，是福臨給了蔡牽很大的壓力，讓他來主持吧。”
查小刀搖搖頭，不太認同老古的看法。