“鎮撫大人口口聲聲旗牌丟失，這劍匣中是何物？”
思慮良久，羅姓老者才開口問。
“遼東十四道旗牌，我只丟了一道。尚有十三道在劍匣之中。”
“我想開匣一驗，可否？”
“不可，擅動旗牌者死。”
羅姓老者默默無言，可他凝視李閻的雙眼卻幽冷如深澗。
良久，他才森然道，“若以公事論，鎮撫大人丟失旗牌，辜負皇恩，也當由我龍虎衙門一并收押看管。”
李閻不驚反笑：“你剛才話里的意思，是有意阻止我找回龍虎旗牌嘍？”
天師道的龍虎皂役，少有伶牙俐齒，明哲保身的靈巧手腕，只需做一把足夠鋒利的鍘刀。
別見李閻現在無理攪三分，他向來是以無鞘可藏的利劍自居。
三言兩語之間，鍘刀與利劍話里的火藥味濃郁得宛如實質。
“咳咳。”
曹都監眼見氣氛不對，干咳兩聲走了過來：“羅老先生只是玩笑，鎮撫大人不必介懷。”
羅姓老者不滿地看了一眼曹都監，見后者輕輕搖頭，也只得冷哼一聲，不再說話。
曹都監心中苦笑，他何嘗不痛恨李閻的蠻橫和跋扈，
但至少今天，龍虎衙門拘不得李閻。
情勢不饒人，如今一百零八道旗牌，沒一塊平安送到天師道手里，哪有官府自己給護旗人添堵的道理？
李閻只要咬死自己所做所為，全為護送旗牌。只要他不是“悍然殺官形同謀反”，無論他做了什么，都是一筆糊涂賬。各府衙州縣衛所，就一定是兩不相幫的態度，龍虎衙門要追究李閻，也要等到他護送旗牌事畢，再行清算。
想到這兒，曹都監輕輕笑了一聲：“按照李鎮撫的說法，是王生偷了您的旗牌？”
“我不確定是誰，我只知道此事必然與王生一家有關。”
李閻沒有把話說死。
曹都監臉色一臭，但還是耐著性子開口：“這也好辦，眼下王生一家人都在這里，無非是問錄口供。我身為地方都監可以做主，與您口中旗牌一案有關的人員，鎮撫大人把他可以帶走，可與旗牌案子無關的，就必須由龍虎衙門看押論罪。”
“倒也有幾分道理，那問案吧。”
李閻剛要開口，曹都監搶先到：“王生家有狐鬼，按大明律，龍虎衙門管制一切妖魔從事，理應由我問案。”
李閻搖頭道：“事涉龍虎旗牌，護旗人有便宜從事之權，何況我是五品，你是九品，理應由我問案。”
曹都監也不松口“鎮撫大人莫非忘了，成祖以來，武將受文官節制，你這五品鎮撫，也未見得有主事之權。”
“真是笑話，敢問曹都監是哪一年的進士？成祖規制文官節制武官，你一個道士出身的九品都監，比典史縣丞還有低一品，算哪門子的文官？”
李閻毫不相讓。
曹都監強壓怒氣，低吼道：“鎮撫大人，你想從我手中要人，總不能一點規矩都不講吧！”
李閻拉長一張臉：“好，由你問話便是！”
說著，李閻深深看了王生一眼：“王生，偷盜旗牌乃是重罪，本官對你也只是懷疑。真相如何，你要一個字一個字地想清楚，有什么差錯，本官也救不了你。”
之后，他便盯著曹羅二人森森的目光，走到一邊去了。
曹都監一扭頭，厲聲呵問：“王生，你可曾偷了李鎮撫護送的龍虎旗牌。”
王生聽了這么長時間，心中早有盤算。
“回稟都監，卑職不曾偷盜旗牌。”
曹都監一瞇眼：“這么說，旗牌丟失與你家無關？”