“到了便好，到了便好。知道小侯爺愛聽莫后光的彈詞，我才請了他來。”
天放先生笑呵呵地回應，他來回看了幾眼在座的客人：“額，那李鎮撫是……”
李閻放下手里的筷子，大拇指抹了抹嘴角才道：“大寧衛左司鎮撫李閻，見過天放先生。”
天放先生不以為忤，笑容和藹：“久聞李鎮撫威名，是武曲下凡，星君再世。鎮撫可記得一位吳唯忠老將軍？”
李閻聽了挑了挑眉毛：“我和吳老將軍曾在朝鮮一同抵御倭寇，有袍澤之情。”
“我和吳老將軍是故交，我也是聽他提起，才知道你的名字。可惜的是，他年前已經故去了。難得你還記得他，他被彈劾罷免后，愿意與他來往的不多，我去吊唁，靈堂也冷冷清清的。呵，都是些趨利避害的小人。”
天放先生說罷，有些哀傷地垂下頭。
李閻聽了拿起杯子，起身站起來：“我敬天放先生一杯。”
陳天放哎呀一聲也站了起來，連帶一大群人都紛紛起身。
“豈敢豈敢。”
兩人同時仰起脖子。
“坐，大家坐。”
天放先生擺手。
李閻也坐下，心中暗自沉吟：“總督迎門，知府開路，一聲咳嗽也牽扯滿堂的權貴，好一個天放先生。”
這時候，門口突然騷動起來，好一會兒，才有個伙計進來，在毫不起眼的角落找到知縣鄭淵寧，與他耳語了兩句。
這位鄭大人聽了點點頭，抬手向桌上眾人告罪一聲才走出去。
另一邊，天放先生正和朱昌運攀談。
“雖說我這兒子不肖，可畢竟是我身上掉下來的肉，他太過頑劣，我也不知怎么安頓他，這次請朱大人來，是想讓我這不肖的兒子，進漕運衙門歷練歷練，去去他身上的嬌氣。”
這時候的天放先生，絮叨起來和尋常的老人一般無二，都是一副長吁短嘆的模樣。
門口鄭大人臉色死灰地走進來，他左右張望，和寧波知府吳克洋的眼神對視在一起。
“額，老師。”吳克洋起身：“弟子失陪少頃。”
“去吧去吧。”
天放先生笑容和藹。
吳克洋躬身而退，一片嘈雜中，他和鄭淵寧到了外頭的僻靜處。
“出什么事了？”
吳克洋沉著臉。
“二爺，二爺叫人給打死了！”
吳克洋聽了如同被油錘打在腦瓜頂上，他一把拉住鄭淵寧的肩膀上，氣急敗壞地問：“怎么回事！在哪？兇手抓到了么？”
大堂里，李閻咽下一口紹興老酒，剛舒了口氣，突然神色一動，露出一種聽到新鮮事的好奇來。
“就在南關大街，離碼頭不遠，我差了人去鎖拿，還沒回信。”
李閻一個人吃了小半條鮮美的石斑魚，一邊抹嘴，一邊傾聽。
“陳家老二真死了？！”
“千真萬確，當差的說是脊骨被打斷，從樓上扔下來了！是個別雙刀的綠林干的，還跟著個半大孩子！”
李閻神色一頓，隨后在盤子上吐出半截魚骨頭。