紐約的唐人街也被稱為中國城，目前總共有六十多萬華人居住在這片地區附近，東海岸華人們主要集中于此。
1848年，兩男一女乘坐“流浪之鷹”號帆船到達美國，這是最早移民美國的華人。當十九世紀末加利福尼亞州最早頒布實施《排華法案》后，被排擠和受迫害的華人大批向美國東海岸遷移，最終選擇定居在了葉冬青腳下的這片土地上，并且不斷壯大著規模，由此形成今天的北美最大華人聚集地。
在紐約的唐人街，通用的語言主要是粵語，也有其他各地方言。
一眼看去，許多街口有中文報攤，開車可以聽到中文廣播，晚間看的電視是中文節目，路邊餐館數量極多，大約每三家店就有一家是中餐館。
受教育程度普遍不高，再加上膚色和文化背景等原因經常遭到排斥，很難找到讓人滿意的工作，所以這里的華裔大多選擇做些小生意，或者學一門手藝等等賺錢維持生計。
紐約人把這里稱為“貧民窟”，由此就能看出他們的生活狀況怎么樣，當中固然出現了些富人，但算起比例，遠遠不能跟白人們相比，絕大多數處于社會底層。
有些上了年紀的華裔甚至不會英語，說是生活在紐約，更像是活在這個與其他地方“隔絕”的小社會里，沒辦法融入美國主流社會中。
葉冬青在這邊長大，對此十分了解。
他奶奶上世紀四十年代才逃難來到美國，爺爺家那邊更早些，從華夏離開時候還有皇帝在位，打拼那么些年，沒積攢出幾個錢，勉強湊合活著。
到了他父母這代，日子才稍微舒服些。
因為葉冬青的老子是會計，拿到AICPA證書的那種注冊會計師，可惜只是從社區大學畢業，大公司不會要這種學歷低的人，沒實力換棟好房子，賺些錢養家糊口足夠了。
印象中，父母出意外去世前，一家人擠在破舊小房子里也蠻開心。
奶奶去世早，四口人擠在六十平米左右的老房子里，后來那位煙鬼爺爺生病去世，他這才有了單獨的小房間。至于母親家那邊的人，沒太多印象，貌似從沒見過面，他們去世時候葉冬青還小，記不起太多事情。
意外發生后，他就去了姑姑家居住，幾年時間過去，父母去世的賠償金被花得干干凈凈。
三十多萬美元，架不住幾口人一起只花不賺，租房、表弟表妹的學費，都是開銷大頭，姑父還喜歡賭錢，葉冬青成年之前，連房子都賣掉了。
當時年紀小，他還為此生氣到大哭，但監護人有權處理這些資產，最后還是被姑父得逞。
從那以后，恨意更深，只想早點從他們家離開，說起來似乎從沒想過把錢追討回來。不過，即使想追討也不容易，這種官司很難打贏，完全可以推脫說是為了葉冬青才租大房子，已經在“培養”他的過程中用完。
眼不見心不煩，上次不想為此生氣，這次更不愿意，父母跟姑姑家的那點情分，到他這輩早已消耗干凈，從此是路人的那種。