在征服戰爭之前，霍爾家族統治鐵群島近六千年。霍爾家族的功績可比葛雷喬伊牛掰太多，那時不僅河間地是鐵民的地盤，西境、河灣，乃至風暴地、谷地，都是鐵種擴張的方向。
七國最大的城堡不是凱巖城，也不是風息堡，而是神眼湖邊上的赫侖堡，它是霍爾家族的王宮。
這也是為何葛雷喬伊的封地既不是最大，也并非最富裕。
鐵群島最大的島嶼是大威克島，土地最肥沃的是哈爾洛島，最神圣的島嶼是老威克島，葛雷喬伊家的派克城又小又貧瘠，還缺乏優良港口——因為陸岬風化，附近海域多巖礁。
......
“嗚嗚——”丹妮雙腳剛落地，邊上就響起急促的號角聲。
卻是他們的到來，引發哨兵的警報。
嗯，在灰海王大廳不遠處，豎立數座哨塔。
天空昏暗，濁浪滔滔，塔樓底部凝結一層醒目的白色鹽堿，塔樓里的火焰飄搖不定，舉著火把的哨兵正在快速向這邊跑來。
“別緊張，是我！”阿莎大聲向拔劍擎弩的士兵喊道。
長夜里天色暗沉，阿莎又沒打火把，守衛只模模糊糊看到幾個人影，呼嘯的寒風也讓女公爵的聲音有些變形。
丹妮攤開右手，黑色泡沫浮現在銀色鐵手套掌心。
“呱！”泡沫凝聚成黑鴉，黑鴉縱身起飛，在天空猛地炸成一團火球，炙熱的火球閃爍幾下，收斂火焰，降低溫度，卻驟然間光明大放，灰海王大廳周邊亮如白晝。
“啊，這是......”奔來的士兵停下腳步，捂眼驚呼。
“是我。”阿莎上前幾步，認出領頭皮甲漢子的身份，指著丹妮道：“唐納，這是龍女王。”
接著，她又向龍女王介紹道：“陛下，他是唐納·卓鼓，‘骨手’鄧斯坦的次子。”
卓鼓就是老威克島的大領主，其族徽為一只白骨手掌。
寒暄過后，唐納把其他侍衛留在外面，只身隨丹妮幾人一起進入灰海王大廳。
所謂灰海王大廳，其實就是海龍娜迦的肚子，四十四根肋骨為房梁和柱子，肋骨間掛滿銀色海草編織的草簾子，內部面積超過一千平米。
“據說，娜迦是世界上第一條海龍，強大無比，翻江倒海，烈焰焚海。
但它依舊不是灰海王的對手，等它的尸體被拖到山丘上，淹神降臨，將娜迦的骨頭變成化石，也就是現在的模樣。”
老祭司蹲在地上，撫摸火車車廂那么粗大的脊椎，語氣中帶著讓丹妮厭惡的自豪與驕傲。
她神情冷漠，走到大廳的盡頭，又穿過海龍喉骨構成的通道，來到巨龍頭顱處。
灰海王用海龍的嘴巴打造成灰白色的王座，海龍的牙齒好似王冠，環繞王座周圍。
遲疑片刻，丹妮坐了上去。
雙手放在扶手上，丹妮深呼一口氣，閉上雙眼，再睜開，剎那間，她眼中的時間線飛速后退......
四年前，“濕法”伊倫聚會全體鐵種船長舉行選王會（只有船長才夠資格參加選王會），攸倫王與阿莎在這里發布各自的競選剛要。
攸倫王的劫掠天下，勝過阿莎的取地種田——阿莎希望北境割讓西邊的磐石海岸給鐵群島，以供鐵種能種田過活。
六千年前，伊倫之前的倒數第二次選王會，葛雷艾恩家族違背淹神制定的規則，屠殺了所有參選者，鮮血染紅娜迦肋骨，之后選王會成為擺設，葛雷艾恩成為世襲罔替的鐵群島之王，直到一千年后，霍爾家族聯合葛雷喬伊，屠盡葛雷艾恩。
接著，丹妮又陸陸續續見證了111次選王會，基本上是越來越有節操。
呃，順著時間之河看，就是越來越沒節操。
比如，鐵國王年老體衰時安排兒子上位，新的鐵國王上臺后，立即血洗上一代鐵王座的族人......